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Mientras desempleo crece y las empresas quiebran, aumentan las cuarentenas

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Un mercado financiero excesivamente optimista, impulsado por el incremento del precio de la acción de unas cuantas compañías tecnológicas, prácticamente cegó a muchos de la realidad del americano de a pie, ese americano clase media, o de bajos recursos que no cuenta con un título de ingeniero de software, y tradicionalmente ha tenido que levantarse y tomar el transporte público para ir a su trabajo.

Aquel americano que no puede darse el lujo de trabajar desde la casa, hoy enfrenta una difícil situación con el cierre masivo de pequeños, medianos y grandes negocios, producto de una cuarentena cuyos impactos en prevención, en el mejor de los casos, han sido discutibles.

Otra vez vuelven los lugares cerrados y las calles vacías en las ciudades de Estados Unidos. En el centro de cada ciudad se ven más locales con el aviso de “cerrado”, o de “se arrienda”, con la esperanza de que los quebrados propietarios encuentren un arriesgado empresario que se atreva a montar un negocio en estos tiempos.

Desde la crisis del 2009, el 2020 ha sido el año donde más compañías grandes se han declarado en bancarrota. Un total de 244 de empresas grandes se declararon en quiebra durante el año pasado, 49 menos que en el 2009. Los sectores más afectados han sido el retail, el sector energético e incluso el sector de la salud.

El cierre de centros comerciales y zonas de compras ha llevado a una gran cantidad de agentes inmobiliarios a la bancarrota. Desempleo crece
El cierre de centros comerciales y zonas de compras ha llevado a una gran cantidad de agentes inmobiliarios a la bancarrota. (Efe)

En el sector del retail se han registrado más de 20 bancarrotas de empresas mayoristas que se han visto incapaces de sostener sus ventas durante la cuarentena. Macy’s, una de las tiendas más grandes del país, ha tenido que cerrar 37 sucursales a lo largo de todo Estados Unidos y espera cerrar más de 120 para el 2023.

Las compañías de atención médica también recibieron una paliza por la cuarentena, con 22 grandes empresas buscando protección judicial crediticia. Sistemas hospitalarios enteros están hoy al borde de la quiebra, incluidos el Quorum Health Corp y el Thomas Health System Inc. La pandemia castigó fuertemente a una industria que ha estado luchando con un esquema de altos costos.

El año terminó con 45 grandes quiebras corporativas en todos los sectores desde octubre 1 hasta el final del 2020. Representando el último trimestre más turbulento de cualquier año desde el 2009.

Se esperan más solicitudes de bancarrota durante el 2021, ya que las empresas minoristas en dificultades, incluidos los gimnasios y los cines, finalmente sucumbirán en caso de que las cuarentenas continúen. Las quiebras en estos sectores el año pasado incluyeron negocios como 24 Hour Fitness Worldwide Inc., Town Sports International Holdings Inc. y VIP Cinema Holdings Inc.

El sector de bienes raíces también comenzó a mostrar signos de recesión importantes, con 22 grandes inmobiliarias que se declararon en bancarrota, la mayor cantidad desde el 2011. Los tribunales de bancarrota fueron testigos de un duro golpe en noviembre cuando las cadenas de centros comerciales CBL & Associates y Pennsylvania Real Estate Investment Trust se declararon en quiebra con pocas horas de diferencia.

Se espera que el éxodo inmobiliario se extienda a medida que se agoten las concesiones de propietarios, como la reducción de alquileres, como así lo afirma Cynthia Romano, directora global de la práctica de reestructuración y resolución de disputas de CohnReznick.

El desempleo crece va al alza por las numerosas bancarrotas

Con las quiebras también ha llegado una ola de cientos de miles de nuevos desempleados. Un total de 1.15 millones de trabajadores presentaron solicitudes por beneficios estatales de desempleo durante la primera semana del 2021, según el Departamento del Trabajo.

Con las declaraciones de bancarrota viene el desempleo que nuevamente ha experimentado un alza durante las primeras semanas del 2021. Desempleo crece
Con las declaraciones de bancarrota viene el desempleo que nuevamente ha experimentado un alza durante las primeras semanas del 2021. (EFE)

Se presentaron otras 284,000 solicitudes para la asistencia de desempleo por la pandemia, un programa federal de emergencia para trabajadores independientes, trabajadores a tiempo parcial y otros que normalmente no son elegibles para beneficios estatales de desempleo. Las nuevas reclamaciones por desempleo a nivel estatal totalizaron 965,000.

Los economistas habían pronosticado una nueva ola de solicitudes por desempleo para este año a medida que la propagación de virus afectara más la industria de servicios. El Gobierno informó la semana pasada que la economía perdió 140,000 empleos en diciembre, la primera caída en el empleo desde las fuertes pérdidas de la primavera pasada, con restaurantes, bares y hoteles registrando grandes pérdidas.

El mercado laboral se ha recuperado un poco desde la ola inicial del coronavirus en marzo, pero de los 22 millones de empleos que desaparecieron, casi 10 millones siguen perdidos. De extenderse las cuarentenas, puede que se pierdan más empleos de forma permanente a medida que avanzan las empresas quiebran.

Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica

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