Las autoridades han arrestado al menos 135 educadores y asistentes de aula en lo que va de año por cargos relativos a conducta sexual inapropiada contra niños en escuelas, entre ellos, pornografía infantil y violación, según reportes.
Un trabajo de Fox News Digital analizó historias en los medios locales del país relacionadas con el arresto de educadores y asistentes por delitos sexuales contra niños en los distintos distritos escolares.
El estudio, que determinó un total de 135 educadores y asistentes de aula arrestados en 41 estados desde el 1 de enero hasta el 13 de mayo, aclara que el número podría ser más alto, dado que sólo tomaron en cuenta los casos que recibieron cobertura mediática.
En un 76 % de los casos (102) las víctimas fueron estudiantes. Además, se determinó que 105 de los presuntos perpetradores fueron hombres y 30 fueron mujeres.
Según los datos de Fox News Digital, 117 de los arrestados fueron educadores, 11 fueron asistentes de aula y 7 fueron maestros sustitutos.
Los alegatos contra los educadores implicados
Los cargos presentados contra los presuntos perpetradores incluyen asalto sexual contra niños, penetración forzosa con objetos, abuso sexual de menores, sodomía forzada de menores, envío de material sexual gráfico en plataformas digitales, explotación sexual de menores, seducción infantil, violación e intento de asesinato, entre otros.
Fox News Digital cita ejemplos como el de Anessa Paige Gower, de 35 años, una exprofesora de biología en la escuela Making Waves Academy en Richmond, California, a quien se le imputaron 29 cargos de abuso sexual contra 7 estudiantes de la institución entre 2021 y 2022.
Otro educador en California llamado Anthony James Phillip, de 61 años, quien impartía clases en la Cupertino Middle School en la ciudad de Sunnyvale, enfrenta cargos de asalto sexual agravado de un niño y penetración forzada con un objeto extraño en un menor, por la violación de uno de sus estudiantes en 2009.
En la localidad de Fayetteville, Carolina del Norte, un exprofesor de ciencias de la secundaria Cape Fear llamado William Landon Smith (31 años) enfrenta 27 cargos de explotación sexual de un menor en primer grado y se le acusa de comunicarse de forma inapropiada con sus estudiantes a través de redes sociales.
Smith es acusado de usar o instalar en secreto un dispositivo de imágenes fotográficas para despertar o satisfacer el deseo sexual el 18 de marzo de este año.
A un exprofesor de biología en la Career Academy South Bend de Indiana se le imputaron dos cargos de violación, uno de intento de violación y seis de seducción infantil. John M. Doty, de 35 años, habría violado en repetidas ocasiones a una estudiante de 16 años y luego la habría amenazado con asesinarla.
La directora de divulgación de Parents Defending Education, Erika Sanzi, le dijo a Fox New Digital que, según un informe del Departamento de Educación de 2004, casi el 9,6% de los estudiantes son objeto de conducta sexual inapropiada por parte de los educadores en algún momento de su carrera escolar.
Sanzi considera que el gobierno federal no está poniendo suficiente énfasis en el asunto, que representa un “enorme problema” que no se discute lo suficiente porque resulta “incómodo”. Aunque se trate de una pequeña fracción de los educadores, señaló la activista, un único caso hace daño a muchos estudiantes.
“El último estudio encargado por el gobierno federal sobre el tema fue en 2004, antes del teléfono inteligente, y quienes estudian el tema de cerca dicen que el problema se ha visto exacerbado por la facilidad de comunicación que brinda un teléfono inteligente”, afirmó Sanzi en un comunicado dirigido a Fox News Digital.
“Necesitamos ser mucho más honestos sobre el problema, estudiarlo nuevamente y asegurarnos de tener políticas y leyes vigentes que protejan a los niños”, continuó Sanzi. “Actualmente es legal en Massachusetts y Rhode Island que los maestros y otros adultos en posiciones de autoridad tengan relaciones sexuales con los estudiantes una vez que cumplen 14 años. Después de un esfuerzo de 5 años, Rhode Island finalmente parece estar listo para cambiar eso este año”.
Por su parte, el activista conservador y miembro del Manhattan Institute, Christopher Rufo, le dijo a Fox News Media que el sistema público de educación tiene un “serio problema de abuso sexual infantil” y le parece “una burla” contra los americanos que el último estudio del Departamento de Educación al respecto haya sido en 2004.
“Los padres merecen saber exactamente qué está pasando en el sistema de escuelas públicas y merecen tener herramientas para proteger a sus hijos del abuso”, señaló Rufo, quien dedica su vida profesional a abogar por derechos parentales en la educación pública. “El Congreso debería financiar de inmediato un programa de investigación de $25 millones sobre el abuso sexual infantil en las escuelas públicas y brindar total transparencia a los padres. El primer deber de las escuelas públicas es mantener a los niños seguros y, trágicamente, eso no sucede en demasiados casos”.
