Si hay un grupo étnico que ha sufrido la incesante persecución del Partido Comunista Chino (PCCh), ese es el de los uigures. Esta minoría musulmana ha sido rastreada y ultrajada por el régimen chino en la región de Xinjiang, en el noroeste de China. Pero hay algo particular en el caso de los uigures, y es cómo las empresas están desarrollando y probando tecnologías de Inteligencia Artificial (IA) que sirven para detectar uigures. Se reveló recientemente con Huawei, y ahora se descubrió a Alibaba.
De acuerdo al informe de The New York Times, un sitio web de Alibaba —para su negocio de computación en la nube— mostraba «cómo usar un software de reconocimiento facial para detectar uigures u otras minorías étnicas en fotos y videos».
«Esta función fue incorporada al software de Alibaba que ayuda a las plataformas a monitorear el contenido digital en busca de material relacionado con el terrorismo, la pornografía y otras categorías de alerta», reza el artículo.
La información fue recogida desde las páginas del sitio web de Alibaba que fueron descubiertas por IPVM y compartidas con el Times.
Las explicaciones encontradas en el sitio web fueron suprimidas. Alibaba se excusó mencionando que la «función de reconocimiento facial solo se utilizó a modo de prueba». Pero, de igual forma, la compañía editó su website para eliminar las referencias a los uigures y las minorías.
La empresa Alibaba, que es líder del comercio en línea y fue fundada por Jack Ma —una de las personas más ricas en China— se ha destacado y diversificado en los últimos años en sectores como la computación, supermercados y cine.
Las revelaciones del periódico neoyorquino «podrían ser un golpe para la credibilidad de la empresa, cuyas acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York y son propiedad de importantes inversores internacionales», se lee en el portal argentino Infobae.
Alibaba y Huawei, casos que deberían alarmar al mundo
Los activistas de derechos humanos en el mundo muestran preocupación por la implementación de este tipo de IA que se utiliza, inequívocamente, con el fin de rastrear o detectar a personas de grupos o razas minoritarias.
Cuando empresas gigantes chinas, como Huawei y Alibaba, hacen pruebas de software diseñados y desarrollados para propósitos de rastreo, en un país donde el régimen que gobierna ha perseguido sistemáticamente a dicha minoría, la situación se torna delicada.
Por ejemplo, Maya Wang, investigadora principal de China del grupo de defensa “Human Rights Watch”, ha dicho que «el país (China) ha utilizado cada vez más la vigilancia asistida por IA para monitorear de cerca al público en general y oprimir a las minorías, manifestantes y otras personas consideradas amenazas para el Estado».
Aunque la visualización en torno a esta problemática parece relativamente baja, hay batallas políticas y culturales que se están llevando adelante.
En el campo cultural y mediático, por ejemplo, se pueden dar dos casos concretos. Uno es el del futbolista alemán de raíces turcas, Mesut Ozil, que a principios de año se manifestó contra el Partido Comunista chino y eso le trajo consecuencias inmediatas a su persona en términos deportivos y de imagen. El otro caso es el del futbolista francés Antoine Griezmann, quien cortó inmediatamente las relaciones comerciales con Huawei después que se supiera que la empresa probó el software que podía enviar una “alarma uigur” a la policía china.
Y en el campo político se puede mencionar que, durante el 2019, el Gobierno estadounidense agregó a 28 entidades chinas a una lista negra comercial por preocupaciones sobre su papel en la represión contra los uigures. En esta lista están fabricantes de equipos de vigilancia y nuevas empresas de Inteligencia Artificial.
Emmanuel Alejandro Rondón is a journalist at El American specializing in the areas of American politics and media analysis // Emmanuel Alejandro Rondón es periodista de El American especializado en las áreas de política americana y análisis de medios de comunicación.
Contacto: [email protected]