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¿Cómo hace dinero Space X, la compañía de cohetes de Elon Musk?

Space X

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La valuación de Space X superó los 76 mil millones de dólares. La compañía aeroespacial de Elon Musk en poco menos de un año tuvo una valoración del 60 % en relación con la anterior, que le dio un valor de 46 billones. Sin lugar a dudas los servicios de Space X se están volviendo más atractivos para los inversionistas.

Pero ¿cómo gana dinero Space X?, ¿tiene alguna rentabilidad mandar cohetes a marte? y ¿cómo gana dinero una empresa de cohetes? La triste noticia es que todavía no tiene ninguna rentabilidad mandar cohetes a marte, ni personas al espacio, pero eso no quiere decir que el negocio espacial no sea rentable.

De hecho, en el 2020 Space X tuvo ingresos por más de 1,200 millones, que los hizo a través de negocios como enviar satélites al espacio y transportar cargamento a la Estación Espacial Internacional.

En 2020 Space X fue la compañía privada que más toneladas de carga transportó a la Estación Internacional. (EFE)

El año pasado Space X llevó y trajo de la Estación Espacial Internacional más mercancía que todas las otras compañías aeroespaciales del mundo, llegando a transportar casi 250 toneladas de cargamento.

Aunque Space X es la compañía privada aeroespacial más conocida por los tabloides, a esta no le falta competencia. En el sector aeroespacial operadores privados como la empresa americana ULA, la compañía europea Arianespace, la rusa Roscosmos y la china CASC se encargan no solo de transportar cargamento, sino también de lanzar satélites al espacio.

La compañía de Musk se ha destacado por el desarrollo de cohetes reutilizables que pueden ser aterrizados en plataformas y volver a ser empleados para nuevas misiones. El modelo de negocio que hoy provee los ingresos a la compañía aeroespacial consiste en llevar satélites al espacio donde orbitan a baja altitud y proveen servicios de Internet y telefonía móvil a otras compañías. El proyecto que específicamente ha atraído la mirada de los inversionistas hacia Space X se conoce como Starlink.

Aunque el uso de satélites para proveer servicios de conectividad no es nada nuevo, lo innovador del modelo de negocio de Space X es que permite llevar conectividad a zonas rurales y de países en vía de desarrollo o pobres, donde tradicionalmente los servicios de Internet y telefonía son nulos o escasos.

El servicio de Starlink está construyendo la red satelital más grande del mundo con el propósito de llevar internet a cualquier rincón de la tierra. Según la Organización de las Naciones Unidas cerca del 48 % de la población del mundo todavía no cuenta con servicio de internet, es decir, todavía existe un mercado potencial de más de un billón de dólares al año por atender.

Según el propio Musk, Space X a través del servicio de Starlink planea capturar al menos el 3 % de ese mercado de servicios de Internet, a través del uso de cohetes baratos para poner en órbita a los satélites. Durante el primer trimestre del 2021 Starlink puso en órbita más satélites que cualquier otra compañía, y en la actualidad tiene alrededor de 1,500 puestos en órbita cumpliendo esa labor.

Space X busca poner en órbita 10,000 satélites más en el corto plazo, y tiene la meta de llegar a los 42,000 satélites orbitando, cuatro veces el número de satélites que hoy orbitan alrededor de la tierra. En algunas áreas rurales de los Estados Unidos ya han iniciado pilotos de conectividad.

Más de 1,500 satélites de Space X se encuentran orbitando la tierra. (EFE)

Aunque los proyectos de Starlink continúan siendo un lujo exclusivo de los países desarrollados, Musk planea que este servicio termine beneficiando principalmente a los países menos desarrollados. No obstante, tendrá que capturar un mercado muy grande para poder garantizar un servicio accesible.

En estos momentos la conexión satelital sigue siendo costosa para la mayoría de las personas y el servicio no cuesta menos de 99 dólares. A medida que el número de usuarios termine expandiéndose, los costos de la prestación del servicio podrán verse diferidos en el número de usuarios, pero el riesgo es que el servicio de Starlink termine siendo consumido por sus costos operativos antes de obtener una base suficientemente grande de usuarios con los que logre cubrirlos.

Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica

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