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Brote de COVID en puerto de China impone serias trabas al comercio internacional

puerto de Yantian

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Un nuevo brote de COVID-19 ente los trabajadores del puerto de Yantian, el más importante del sur de China, en la ciudad de Shenzhen, ha llevado el tráfico de mercancía a casi un paro completo, afectando aún más las ya constreñidas cadenas de suministro globales.

Yantian despacha hasta 13.3 millones de contenedores de mercancía al año a todo el mundo y es responsable de un tercio del comercio internacional de la provincia de Guangdong y hasta un cuarto del comercio proveniente de China a los Estados Unidos.

Brote de COVID en puerto de China impone serias trabas al comercio internacional
El puerto de Yantian es el mayor del sur de China con capacidad para abarcar más de 160,000 contenedores. (EFE)

¿Cuál es la magnitud del problema en el puerto de Yantian?

Mientras que el bloqueo del Canal de Suez retrasó la movilidad de mercancías equivalentes a 55,000 unidades de 20 pies cúbicos de cargamento (TEU), el brote de coronavirus en el puerto de Yantian ha retrasado el despacho de hasta 357,000 TEU, y el problema siguen sin resolverse.

En el puerto algunas naves han tenido que esperar hasta dos semanas para poder recoger mercancía y cerca de 160,000 contenedores aguardan por ser transportados. La congestión es tal que ha llevado a que el costo de enviar un contenedor desde Shenzhen a la costa oeste se dispare un 63 %.

El puerto de China despacha 50 % más mercancía que el puerto de Los Ángeles (el que mayor volumen de mercancía mueve en los Estados Unidos). Aunque el volumen de contenedores que ha recibido el puerto de Yantian creció un 45 % este año, el puerto se encuentra operando a un 30 % de su capacidad.

Más de 30 navíos aguardan para ser cargados de mercancía en el puerto de Yantian. (EFE)

Los retrasos en el movimiento de mercancía están durando semanas. Mientras que en tiempos normales un contenedor podía permanecer máximo 8 días en el puerto de Yantian, en la actualidad pueden acumular hasta 18 a 21 días sin ser embarcados en un navío.

A medida que el COVID-19 afecta la operación del puerto, la congestión de navíos a la espera en Yantian también se acumula. De acuerdo con la información provista por Marine Traffic, hasta la fecha de redacción de este artículo, 33 navíos aguardan por ser cargados en el puerto y hay otros 26 próximos a llegar. Según la experta en comercio internacional Sara Hutchinson, «en circunstancias normales hay alrededor de cinco (navíos)» a la espera en el puerto.

Hutchinson recomienda a los distribuidores añadir dos semanas extra de espera para el envío de las mercancías y prepararse para una escalada en los precios del costo de envío de mercancía.

El problema en el puerto de Yantian parece que no se irá pronto

Por si fuera poco, el puerto de Yantian no es el único que está siendo afectado por el brote, en el vecino puerto de Shekou también se han comenzado a ver contagios entre sus operarios, lo que también anticipa retrasos y más congestiones en este otro importante puerto de China y la provincia de Guandong.

Según Lars Mikael Jensen, cabeza de la naviera danesa A.P. Moller-MaerskA/S, los brotes de COVID en los puertos de Shenzen afectará fuertemente el suministro no solo de materia prima, sino de bienes de consumo para los americanos que normalmente pueden comprar en almacenes como Walmart y Home Depot.

Debido a que el problema es una emergencia biológica, no hay un claro fin a la descongestión que están sufriendo los puertos de Yantian y Shekou, pues las autoridades chinas mantendrán todo cerrado hasta que logren contener el nuevo brote de COVID-19, añadiendo más estrés e incertidumbre al comercio internacional.

Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica

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