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La crisis de opioides afecta a comunidades de todos los grupos demográficos de Estados Unidos. Frente a miles de demandas, las empresas farmacéuticas acusadas de dispensar indebidamente medicamentos opioides acordaron recientemente pagar miles de millones en concepto de daños y perjuicios por su papel en una crisis que se ha cobrado más de 760.000 vidas desde 1999, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.
El 2 de noviembre de 2022, CVS y Walgreens, dos de las mayores cadenas de farmacias de Estados Unidos, y Walmart, la mayor cadena de tiendas minoristas de Estados Unidos, firmaron acuerdos para pagar unos 13.800 millones de dólares a gobiernos estatales, municipales y tribales para resolver disputas legales relacionadas con los opioides. Paul Geller, uno de los abogados que negociaron en nombre de los gobiernos, dijo que los acuerdos “aportarán miles de millones de dólares adicionales a comunidades que están desesperadas por fondos para combatir la epidemia [de opioides]”. Los acuerdos no incluyen una admisión de mala praxis.
“Aunque no podemos revertir los efectos de esta epidemia impulsada por la codicia de dichas empresas, los acuerdos pueden proporcionar cierto alivio a las comunidades más afectadas por la distribución ilícita de opioides. Estos acuerdos envían un fuerte mensaje de que las farmacias y otros actores de la cadena de suministro farmacéutica deben ser buenos ciudadanos corporativos y comportarse de manera legal”, dijo John H. Ruiz, fundador y CEO de LifeWallet powered by MSP Recovery.
De conformidad con los acuerdos, CVS pagará 4.900 millones de dólares a los gobiernos estatales y municipales en los próximos 10 años y unos 130 millones de dólares a los gobiernos tribales. Walgreens acordó pagar 5.700 millones de dólares en 15 años y Walmart pagará 3.100 millones de dólares, la mayor parte por adelantado, según Reuters.
“Nos complace resolver estas reclamaciones de larga duración, y dejarlas atrás redunda en beneficio de todas las partes, así como de nuestros clientes, colegas y accionistas. Estamos comprometidos a trabajar con los estados, municipios y tribus, y continuaremos con nuestras importantes iniciativas para ayudar a reducir el uso ilegítimo de opiáceos con receta”, dijo Thomas Moriarty, director de política de CVS Health, y consejero general.
El Comité Económico Conjunto del Congreso de Estados Unidos estimó que la epidemia de opioides costó a Estados Unidos casi 1,5 billones de dólares solo en 2020, lo que significa que estos acuerdos representan una pequeña fracción del daño financiero causado.
Surgida en las comunidades obreras en la década de 1990, la crisis de los opioides se extendió como pólvora por las comunidades americanas sin tener en cuenta el estatus socioeconómico. Hay otras demandas pendientes o resueltas contra una gran cantidad de fabricantes de medicamentos acusados de orquestar la crisis de los opioides, así como contra mayoristas farmacéuticos, empresas de consultoría y otros agentes de la cadena de suministro farmacéutico. Aunque estos casos aumentan la sensibilización sobre la prescripción y dispensación indebidas de opioides, es probable que los efectos de la crisis persistan durante décadas.
Joaquín Núñez es licenciado en comunicación periodística por la Universidad Católica Argentina. Se especializa en el escenario internacional y en la política nacional norteamericana. Confeso hincha de Racing Club de Avellaneda. Contacto: [email protected] // Joaquín Núñez has a degree in journalistic communication from the Universidad Católica Argentina. He specializes in the international scene and national American politics. Confessed fan of Racing Club of Avellaneda. Contact: [email protected]