Read in English
La producción industrial en Europa se ha visto afectada por la falta de suministro de gas natural proveniente de Rusia. Según información de la Unión Europea la producción cayó 2.3 % en julio por los cortes de energía que ha sufrido el sector manufacturero producto de la crisis energética.
En marzo, con el comienzo de la invasión rusa a Ucrania, la producción industrial europea cayó levemente, pero se volvió a recuperar durante los siguientes meses. Sin embargo, esto parece estar próximo a cambiar.
Desde el comienzo de la guerra, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, ha utilizado la dependencia europea del gas y petróleo rusos como armas de extorsión para forzar a la Unión Europea a retirar su apoyo a Ucrania.
Desde junio, el principal gasoducto que conecta a Rusia con Europa, el Nord Stream 1, ha estado operando a un 20 % de su capacidad. Para agosto, la gasífera estatal rusa que opera Nord Stream, Gazprom, anunció que retiraría el gasoducto de operación para realizar operaciones de mantenimiento por un término indefinido.
Aunque Europa ha incrementado sus reservas de gas antes las amenazas de Rusia, algunos países deberán reducir significativamente su consumo de energía para no agotarlas. Alemania, uno de los países más afectados por las restricciones rusas, tendría que recortar un 20 % su consumo de gas natural para evitar agotar sus reservas antes de que acabe el invierno.
La mayoría de los pronósticos esperan que en los próximos meses las economías europeas se contraigan por los cortes al suministro de gas. La fuerza de esa contracción dependerá, en gran medida, de la severidad del inverno que se avecina.
Aunque la actividad productiva se verá afectada, los hogares de Europa llevarán la peor parte. Los ciudadanos europeos están viendo unas facturas de servicios públicos desproporcionadamente altas y algunos de los hogares de menores ingresos comienzan a recortar gastos para sobrellevar la situación.
La disminución en el precio de la gasolina ha ayudado a liberar parcialmente la presión inflacionaria que enfrenta el Viejo Continente. Sin embargo, el precio del gas natural continúa en aumento.
A pesar del alza en los precios de la energía, durante el primer semestre del 2022, Europa fue la región con mejor comportamiento económico del mundo desarrollado. Mientras que Estados Unidos entraba en una recesión técnica y la actividad económica se desaceleró en China por las restricciones impuestas para controlar el COVID-19, en Europa la actividad económica creció un 4.2 % para el segundo semestre del 2022.
La zona sur, menos dependiente de las importaciones de gas ruso y con un clima más benévolo en invierno, podría reducir parcialmente el impacto económico de las restricciones.
La profundidad de una contracción económica en Europa dependerá de qué tan altos lleguen a estar los precios de la energía en invierno y sobre si hay racionamientos energéticos. Esto obligará necesariamente a cerrar fábricas, lo que afecta la actividad económica.
El Banco Central Europeo espera que la economía europea vea una caída durante el último trimestre del 2022 producto de las restricciones al gas ruso. Esta caída se extendería hasta el primer trimestre del 2023. Según los pronósticos del BCE, la actividad económica en Europa caerá 0.9 % durante el próximo año.
Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica