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Ayer, un grupo bipartidista de 44 fiscales generales de todo el país firmó una carta pública criticando la propuesta de Facebook de crear una versión de Instagram para menores de 13 años. La carta es el último acontecimiento en el que Facebook se enfrenta a una reacción violenta sobre su propuesta, ya que varios legisladores ya criticaron la medida durante una audiencia en el Congreso el pasado mes de marzo.
En la carta se afirma que los intentos de la compañía liderada por Zuckerberg pedían que se desecharan estos proyectos ya que sería “perjudicial para la salud y el bienestar de los niños”, al tiempo que se destaca que Facebook ha mostrado anteriormente un mal historial en la protección del “bienestar de los niños en sus plataformas”.
Los fiscales generales exponen sus argumentos diciendo que los estudios han demostrado que la exposición a las redes sociales puede ser peligrosa y dañina para el “bienestar físico, emocional y mental de los niños”, que los niños no están bien equipados para manejar los desafíos que podrían venir con tener una cuenta en las redes sociales, y que Facebook ha demostrado un “historial de fracaso en la protección de la seguridad y la privacidad de los niños en su plataforma”.
Zuckerberg confirmó la existencia de estos planes en una audiencia del Congreso en la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes cuando fue preguntado directamente por el congresista por Florida Gus Bilirakis (R-FL) al respecto. Bilirakis dijo que le parecía “muy preocupante” que el Zuckerberg hubiera encontrado un negocio en crear un red Instagram para menores de 13 años y preguntó al consejero delegado de Facebook si planea “monetizar a nuestros niños haciéndolos adictos antes de tiempo”.
Zuckerberg confirmó que sólo están “reflexionando” sobre este proceso, ya que hay “claramente un gran número de personas menores de 13 años a las que les gustaría utilizar un servicio como Instagram” y dijo que, si bien el servicio permitiría a los niños estar conectados y descubrir contenidos en línea, lo que, según él, es un aspecto positivo para los niños, reconoció la necesidad de abordar algunas preocupaciones clave sobre el tipo de experiencia que los niños tendrían al utilizar el sitio social.
Bilirakis se sumó rápidamente a la carta firmada por los más de 40 fiscales, publicando un tuit en el que decía que la protección del bienestar de los niños de Estados Unidos no es una cuestión partidista y que espera que Facebook abandone sus planes de desarrollo de esta nueva aplicación.
Un portavoz de Facebook habló con CNN Business y respondió a las preocupaciones sobre su propuesta de aplicación de medios sociales exclusiva para niños diciendo que los niños ya tienen acceso a los medios sociales, y que la compañía sólo está tratando de “mejorar la situación mediante la entrega de experiencias que dan a los padres la visibilidad y el control sobre lo que sus hijos están haciendo” y que la compañía está desarrollando su aplicación propuesta en constante consulta con las organizaciones de bienestar infantil, mientras que la compañía prometió que no mostrará anuncios a los niños menores de 13 años que utilizan Instagram.
Actualmente, Instagram sólo permite a los mayores de 13 años crear una cuenta en Instagram, sin embargo, no es ningún secreto que muchas personas mienten sobre su edad al crear una cuenta en Instagram y cómo incluso la plataforma acepta en su sitio web oficial que es muy difícil confirmar la edad real de alguien en Internet.
La disputa sobre los proyectos de Facebook es la más reciente en el actual conflicto entre el gobierno y las grandes empresas tecnológicas. Los republicanos muestran su profunda preocupación por la capacidad de las grandes empresas de redes sociales para regular el discurso en Internet y cómo eso podría afectar a la libertad de expresión en el país, mientras que algunos demócratas también muestran su preocupación por el gran tamaño y poder que tienen estas empresas.
El público también muestra una creciente desconfianza hacia las grandes empresas tecnológicas, ya que una encuesta de Gallup muestra que sólo el 34 % de los americanos tiene una opinión positiva hacia las grandes empresas tecnológicas y el 57 % quiere que el gobierno establezca más regulaciones dirigidas a las grandes empresas tecnológicas.
Dado que los americanos muestran menos simpatía hacia las grandes tecnológicas y que ambos partidos políticos desconfían de ellas, es muy probable que el gobierno tome más medidas contra las grandes tecnológicas, como la demanda presentada por el Departamento del Tesoro el año pasado. Sin embargo, sigue siendo una incógnita si esos intentos serán efectivos.
Daniel is a Political Science and Economics student from the University of South Florida. He worked as a congressional intern to Rep. Gus Bilirakis (FL-12) from January to May 2020. He also is the head of international analysis at Politiks // Daniel es un estudiante de Cs Políticas y Economía en la Universidad del Sur de la Florida. Trabajo como pasante legislativo para el Representate Gus Bilirakis (FL-12) desde enero hasta mayo del 2020. Daniel también es el jefe de análisis internacional de Politiks.