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La Reserva Federal (FED) pronto podría comenzar a levantar parte de sus políticas de dinero fácil adoptadas al comienzo de la pandemia por el COVID-19 para estimular la economía americana durante su recesión más aguada desde 1948; o al menos, así lo advierte el último análisis de The Wall Street Journal.
En marzo del 2020, la FED cortó las tasas de interés a casi cero e inició un programa de compras por casi más de $120,000 millones en bonos del Tesoro e hipotecas respaldadas por el Estado para proveer de liquidez adicional a la economía. Desde el año pasado los funcionarios de la FED han advertido que continuarán con el programa de compras hasta que se haya hecho un progreso sustancial.
The Wall Street Journal advirtió que, por lo pronto, que la FED avanzaría en limitar la compra de más bonos de deuda en el futuro debido precisamente a las presiones inflacionarias que podría estar causando tanta circulación de efectivo en el mercado.
Sin embargo, en una conferencia virtual el miércoles de la semana pasada, el presidente de la FED, Jerome Powell advirtió que el Banco Central no tenía intenciones de elevar las tasas de interés en el corto plazo y que estas, por el momento, continuarán cercanas a cero hasta el 2023.
La meta de la FED es continuar con el estímulo monetario hasta que Estados Unidos vuelva a su tasa de desempleo natural. Sin embargo, existe el pánico en los mercados de que el estímulo monetario podría venir a costa de un desborde de la inflación. Powell admitió recientemente en una entrevista que en Estados Unidos “La inflación podría se más alta y persistente de lo que esperamos”.
La inflación acumulada desde hace un año hasta el mes de mayo totaliza un 5.6 %, una inflación muy por encima a la que está acostumbrada la economía americana.
¿Por qué la inflación se está elevando en Estados Unidos?
A pesar de la elevada inflación se debe tener presente que los precios durante la pandemia experimentaron una leve caída, sumado a una depresión económica, por lo cual parte del incremento de precios es resultado del levantamiento de las restricciones.
Otra buena parte del incremento es gracias a los cuellos de botella que han experimentado las cadenas de suministro en los Estados Unidos. Para comenzar se encuentra la escasez de semiconductores o microchips en el mundo.
Con las cuarentenas y el teletrabajo incrementó la demanda de Internet, así como otros servicios digitales como el cloud computing para que los empleados pudieran continuar trabajando pero desde el hogar. Esta mayor demanda de capacidad de procesamiento requiere de semiconductores que son fabricados solo en algunas partes del mundo.
De esta forma, la escasez de semiconductores afectó también la manufactura de automóviles, por lo que el costo de los autos nuevos se ha elevado durante los últimos meses, así como también el de los autos de segunda.
Por otra parte, la reapertura también causó que la demanda de combustibles se incremente, sin embargo, debido a problemas excepcionales como el hackeo al oleoducto Colonial o el bloqueo del Canal de Suez y, más importante aun, la imposibilidad para iniciar nuevos proyectos de extracción de hidrocarburos durante el 2020 generó que los precios de la gasolina, el diésel y el gas también hayan experimentado un incremento más pronunciado durante el 2021.
Las bajas tasas de interés impuestas por la FED estimulan el crédito barato, por lo que los más jóvenes se han aventurado a adquirir viviendas, sin embargo, Estados Unidos también experimenta una escasez de hasta 5 millones de viviendas, por lo que el precio ha escalado a máximos históricos, lo que desencadenó en un mayor costo de los arriendos.
Finalmente, la falta de mano de obra en sectores como la construcción y el transporte también están encareciendo los costos operacionales de las empresas, por lo que se espera que pronto las compañías de alimentos y comidas eleven sus precios al público para poder costear su operación. La inflación ya llegó a los Estados Unidos y según el propio presidente de la FED se quedará por un tiempo.
Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica