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Un posible globo espía chino que ha sido visto recientemente sobrevolando lugares importantes está siendo seguido por Estados Unidos.
El “globo de vigilancia a gran altitud” era sin duda un aparato chino, según fuentes de defensa. La última vez que fue avistado se encontraba sobre Montana en dirección oeste.
Por miedo a la caída de escombros, las fuerzas armadas optaron por no derribarlo.
Hasta que se confirmen los hechos, China instó a no especular ni “exagerar”.
Antes de hacer su aparición sobre Billings, Montana, el miércoles, el objeto atravesó las islas Aleutianas en Alaska, pasando por Canadá, y luego sobrevoló Estados Unidos, según las autoridades americanas.
En caso de que la Casa Blanca ordene derribar el objeto, un alto funcionario de Defensa afirmó que el Gobierno tenía preparados aviones de combate, incluidos los F-22.
Canadá anunció el viernes que estaba vigilando “un posible segundo incidente” relacionado con un globo de vigilancia, aunque no identificó al posible autor.
Según el comunicado, colabora estrechamente con Estados Unidos para “salvaguardar la información sensible de Canadá de las amenazas de los servicios de inteligencia extranjeros”.
Las principales figuras militares se reunieron el miércoles para evaluar el peligro, entre ellas el secretario de Defensa, Lloyd Austin, y el jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, el general Mark Milley. En ese momento, Austin se encontraba de viaje en Filipinas.
La base aérea de Malmstrom, en el poco poblado estado de Montana, alberga uno de los tres únicos campos de silos de misiles nucleares del país. Según el funcionario, el presunto avión espía sobrevolaba lugares críticos para recabar información de inteligencia.
Debido al riesgo que supondría la caída de restos para los civiles en tierra, las autoridades militares instaron a no emprender “acciones cinéticas” contra el globo.
Las autoridades no dieron detalles sobre el tamaño exacto del globo, pero lo calificaron de “considerable”, y añadieron que había informes de que los pilotos podían verlo incluso desde lejos. Otra fuente americana lo comparó con el tamaño de tres autobuses, según los medios americanos.
Sin embargo, el Departamento de Defensa afirmó que, dado que las autoridades americanas “saben exactamente dónde está este globo y exactamente por dónde está viajando”, no hay “una posibilidad sustancialmente mayor” de que la inteligencia americana quede expuesta.
Además, como el globo era “sustancialmente” más alto que la altura empleada por los aviones comerciales, no había peligro para la aviación civil.
Es poco probable que el globo proporcione mucha más información de la que China ya puede obtener a través de los satélites, continúa el comunicado.
Según las autoridades, Estados Unidos ha planteado la cuestión a funcionarios chinos en sus embajadas de Pekín y Washington D. C.
Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, declaró que Pekín se esfuerza ahora por confirmar las afirmaciones del globo de vigilancia y que, “hasta que los hechos no estén claros, hacer conjeturas y exagerar la cuestión no ayudará a resolverla adecuadamente”.
“China es un país responsable y siempre respeta estrictamente el derecho internacional. No tenemos intención de violar el territorio o el espacio aéreo de ningún país soberano”, declaró Mao Ning.
En la sesión informativa del Pentágono celebrada el jueves, las autoridades optaron por no revelar la posición actual del aparato ni el lugar desde el que fue lanzado.
Estos globos de vigilancia ya han sido rastreados anteriormente, prosiguieron, pero en esta ocasión “parecen permanecer durante más tiempo”.
El suceso dejó perplejos a los habitantes de Montana en las redes sociales, donde algunos compartieron imágenes de un débil objeto circular lejos en el cielo. Otros afirmaron haber observado aviones militares americanos en la región, probablemente vigilando el objeto.
Chase Doak, un oficinista de Billings, dijo a la agencia de noticias AP que vio el “gran círculo blanco en el cielo” y corrió a casa para coger una mejor cámara después de notarlo.
El principal republicano del Comité de Inteligencia del Senado, el senador Marco Rubio, criticó el supuesto globo de China.
Tuiteó: “El nivel de espionaje dirigido a nuestro país por parte de Pekín se ha vuelto dramáticamente más intenso y descarado en los últimos 5 años”.
El gobernador republicano de Montana, Greg Gianforte, declaró en un comunicado que había sido informado de las circunstancias “muy preocupantes.
El globo no fue mencionado por el director de la CIA, William Burns, que hablaba en un evento separado en Washington D. C. el jueves. En su lugar, se refirió a China como el “mayor desafío geopolítico” de Estados Unidos en ese momento.
En vísperas del viaje del secretario de Estado, Antony Blinken, a China la semana siguiente, el supuesto espionaje seguramente exacerba las relaciones, por lo que el Gobierno decidió aplazar el viaje hasta aclara los hechos.
En Pekín, el alto diplomático americano tenía planeado mantendrá conversaciones sobre diversos temas, entre ellos la seguridad, Taiwán y COVID-19.
El Financial Times informó el jueves de que también se reuniría con Xi Jinping, presidente de China.
Uno de los primeros tipos de equipos de vigilancia son los globos. Su funcionamiento es más barato que el de otros equipos de vigilancia aérea y pueden permanecer en el aire durante largos periodos.
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