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¿Qué son las leyes “Jim Crow”? Al parecer, el presidente Biden cree que son sinónimo de integridad electoral. De hecho, cuando el gobernador de Georgia, Brian Kemp, firmó recientemente un proyecto de ley que exige la identificación de los votantes y refuerza las normas contra el soborno y la manipulación electoral en las urnas, el presidente condenó la ley como “Jim Crow con esteroides”.
Ese era Joe Biden con alucinógenos.
La ley de Georgia amplía el acceso a los votantes. Nada en ella, explícitamente o no, tiene como objetivo discriminar a un grupo de votantes en beneficio de otro grupo. El Secretario de Estado lo explicó en un reciente artículo en The Hill. La nueva ley no “suprime” el voto de nadie. Afirmar lo contrario es un engaño y partidismo en su peor momento, un ejercicio vergonzoso de demagogia.
El vilipendio de la ley de Georgia -que es comparable o mejor que las normas de integridad electoral de muchos estados, incluidos Colorado y Nueva York- hace un flaco favor a la causa de entender lo que fue el verdadero Jim Crow. Es como sugerir que una visita al parque temático Six Flags es un día más en el Holocausto.
En su autorizado libro sobre el tema, American Nightmare: The History of Jim Crow, Jerrold M. Packard explica:
Jim Crow no era un quién. Era, en esencia, una estructura de exclusión y discriminación ideada por [algunos] estadounidenses blancos para ser empleada principalmente contra los estadounidenses negros, aunque otros también sintieron su aguijón, sobre todo los hispanos y los asiáticos, e incluso los blancos que se oponían a ella. Su objetivo principal era mantener un estatus social y económico de segunda clase para los negros mientras se mantenía un estatus social y económico de primera clase para los blancos. La discriminación de Jim Crow contra los afroamericanos existía en todos los estados de la nación.
Las leyes de Jim Crow imponían la separación racial en prácticamente todos los lugares donde se reunía el público: escuelas, baños y restaurantes, incluso fuentes de agua potable. Cuando Rosa Parks se negó a ocupar un asiento en la parte trasera de un autobús de Montgomery en 1955, estaba infringiendo una ley aprobada por los demócratas en la legislatura de Alabama. Algunas empresas, como Sears, se resistieron a la segregación de sus clientes, pero el racismo era la ley y la policía se desplegó para hacerla cumplir.
De todas las personas, Joe Biden debería saber lo que era Jim Crow. Es el jefe titular del partido político que lo patrocinó y promulgó. Uno de sus héroes fue el difunto líder de la mayoría del Senado, Robert Byrd, que fue elegido por unanimidad cíclope exaltado de su capítulo local del Ku Klux Klan. El presidente demócrata Woodrow Wilson proyectó en la Casa Blanca una película que glorificaba el racismo y el KKK, y habló después de lo buena que era. Franklin Roosevelt nominó a un miembro del Klan para la Corte Suprema. El hecho es que Jim Crow fue históricamente un proyecto del Partido Demócrata, no sólo en los estados del Sur, sino también, en algún momento, en muchas partes del Norte.
Si quiere saber cómo era realmente Jim Crow, puedo recomendarle tres excelentes libros sobre el tema. Uno de ellos es American Nightmare de Packard, al que ya se ha hecho referencia. Recorre el lector desde sus orígenes hasta los años de entreguerras y, finalmente, su desaparición en 1965. El lector aprenderá cómo se racionalizó y defendió un sistema tan reprobable, y quién lo racionalizó y defendió.
El segundo libro, fascinante de principio a fin, es 30 Days a Black Man: The Forgotten Story that Exposed the Jim Crow South de Bill Steigerwald, un veterano periodista de casi 40 años. Relata la valiente empresa de un auténtico periodista de investigación de la vieja escuela, Ray Sprigle, del Pittsburgh Post-Gazette.
Acompañado por John Wesley Dobbs, de Atlanta, y disfrazado de negro, Sprigle recorrió 4.000 millas a través de los estados de Jim Crow en 1948 para ser testigo de primera mano de lo que los negros soportaban en su vida cotidiana. La serie de artículos que escribió posteriormente para el Post-Gazette fue una sensación internacional. Destacaron la situación de Jim Crow y supusieron un gran impulso para el naciente movimiento de los derechos civiles.
Bill Steigerwald, autor de 30 Days, es un amigo mío. Durante casi cuatro décadas, fue un escritor y columnista abiertamente libertario para los tres principales periódicos de Los Ángeles y Pittsburgh. Cuando leí el libro de Bill, me sentí atormentado por lo que Sprigle descubrió y agradecido de que un periodista valiente y buscador de la verdad se arriesgara como lo hizo. Le pedí a Bill que resumiera la importancia del hombre sobre el que escribió su magnífico libro. Esto es lo que me dijo:
La historia de Sprigle es especialmente importante en los tiempos actuales de división racial, en los que la historia se olvida tan a menudo o se ignora deliberadamente.
La lectura de la serie de periódicos de Sprigle hoy en día muestra lo horrible que era la vida cotidiana en el Sur de Jim Crow en 1948 para diez millones de estadounidenses negros. También muestra lo lejos que ha llegado el país en cuanto a hacer que los negros sean iguales ante la ley, es decir, simplemente darles las protecciones constitucionales básicas que siempre deberían haber tenido como seres humanos y estadounidenses.
La historia de Sprigle es una gran historia, pero también es increíblemente oportuna. Es bastante obvio que el viejo Jim Crow era mucho peor en todos los sentidos que el nuevo Jim Crow de hoy. Pero es sorprendente cómo muchos de los graves problemas políticos y sociales que los negros tenían que afrontar en el Sur de Jim Crow de 1948 siguen estando con nosotros.
Sprigle habló de cosas como el alto índice de criminalidad en los barrios negros y sus demandas a los ayuntamientos blancos para mejorar la protección policial, si es que tenían alguna.
También habló de la delincuencia entre negros, de las bandas criminales que asolaban los barrios negros y de los disparos de la policía a hombres negros desarmados, incluso por parte de conductores de tranvía en el centro de Atlanta. Sprigle también denunció lo pésimas que eran las escuelas para negros y las tácticas de intimidación de votantes utilizadas por funcionarios, políticos y el KKK, que asustaban a los negros incluso para que no se registraran para votar.
La historia de Sprigle demuestra lo importante que puede ser el periodismo en primera persona y lo importante que es para los periodistas salir de la oficina y pisar el terreno. No era un ingenuo. Era un experimentado y sofisticado periodista que había escrito historias sobre los negros en Pittsburgh y era famoso por ayudar a los desvalidos. Pero, como la mayoría de los blancos del Norte, no tenía ni idea, hasta que llegó al Sur profundo y empezó a vivir como un negro, de lo opresivo, lo humillante, lo separado pero desigual que era todo para los negros, ya fueran aparceros o profesores universitarios.
Otro volumen fascinante, del que Bill es coautor, es Undercover in the Land of Jim Crow. Incluye las 21 columnas de la serie original de Ray Sprigle que tanto escandalizó.
La verdadera historia de Jim Crow
Obtenga la historia de Jim Crow de personas que saben de lo que hablan, como Jerrold Packard y Bill Steigerwald y Ray Sprigle, no de políticos más interesados en manipularle que en informarle.
Se trata de un hecho histórico indiscutible, que no es partidista, no tiene fisuras, y no es exagerado ni unilateral: el Partido Demócrata es el dueño de Jim Crow. Es imposible separar la discriminación racial oficial, impuesta por el gobierno, de la historia del Partido Demócrata. De hecho, el Partido Demócrata lleva mucho tiempo maltratando a la gente por grupos, no como individuos independientes y pensantes.
Los demócratas fueron el partido de las leyes de exclusión antichina en los niveles de gobierno federal, estatal y local después de la Guerra Civil. Woodrow Wilson volvió a segregar a todo el gobierno federal por el color de la piel y luego trató vergonzosamente a los negros que sirvieron en la Primera Guerra Mundial. Franklin Roosevelt desairó al medallista de oro olímpico Jesse Owens al invitar a la Casa Blanca a los atletas blancos de los juegos de Berlín de 1936, pero no a Owens. Ese es el mismo FDR que internó por la fuerza a 120.000 inocentes japoneses-americanos en la década de 1940.
Incluso hoy, los demócratas desprecian como “Tío Tom” a los negros (incluido un juez de la Corte Suprema en activo) que salen de la plantación “progresista” para pensar por sí mismos. El partido de Wilson, Roosevelt, Byrd y Biden nos dio la racista Ley Davis-Bacon. Ese partido también se para frente a la puerta de las escuelas para impedir la elección de escuela entre las minorías que más lo necesitan. La triste realidad es que los demócratas están metidos hasta las cejas en el colectivismo, la distorsión de nuestro pasado y el victimismo que compra votos. De hecho, parece que crean víctimas para luego poder posar como sus salvadores.
La historia, especialmente cuando es dolorosa, debe recordarse, no reescribirse. Y sus episodios más dolorosos nunca deben ser trivializados por una retórica política barata y falsa.
Para más información, véase:
30 Days a Black Man: The Forgotten Story That Exposed the Jim Crow South de Bill Steigerwald
American Nightmare: The History of Jim Crow de Jerrold M. Packard
Undercover in the Land of Jim Crow de Bill Steigerwald y Ray Sprigle
Ralph Lazo, el hombre que vivió voluntariamente en un campo de internamiento, de Lawrence W. Reed
Cuando Sears utilizó el mercado para combatir a Jim Crow de Brittany Hunter
Davis-Bacon: Jim Crow’s Last Stand de John Frantz
La reencarnación de Jim Crow de Clint Bolick
Jesse Owens: El carácter marca la diferencia cuando está cerca, de Lawrence W. Reed
Lawrence writes a weekly op-ed for El American. He is President Emeritus of the Foundation for Economic Education (FEE) in Atlanta, Georgia; and is the author of “Real heroes: inspiring true stories of courage, character, and conviction“ and the best-seller “Was Jesus a Socialist?“ //
Lawrence escribe un artículo de opinión semanal para El American. Es presidente emérito de la Foundation for Economic Education (FEE) en Atlanta, Georgia; y es el autor de “Héroes reales: inspirando historias reales de coraje, carácter y convicción” y el best-seller “¿Fue Jesús un socialista?”