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Si las encuestas recientes son exactas, cerca del 90 % de los habitantes de los 46 países de América Latina y el Caribe se consideran cristianos. Los católicos constituyen la mayor parte de los cristianos latinos, seguidos por un número menor pero creciente de protestantes.
Para los que somos a la vez cristianos y amantes de la libertad y el libre mercado, este hecho plantea un problema y una oportunidad. La pregunta es: “¿Cuál es la mejor manera de defender que las enseñanzas de Cristo están en consonancia con la libertad y el libre mercado?”
Este es un desafío en parte porque la llamada “teología de la liberación” ha envenenado el pozo en toda la región. Como resultado, muchos latinoamericanos creen erróneamente que la ética y la economía de las enseñanzas de Cristo apoyan el socialismo o el Estado de bienestar, cuando nada podría estar más equivocado. En una próxima columna, me propongo explorar la teología de la liberación. Por ahora, quiero alertar a los lectores sobre dos libros que pueden centrar nuestra reflexión sobre el cristianismo libertario y las conexiones entre el cristianismo y la libertad económica.
Uno de ellos es el mío, titulado ¿Fue Jesús un socialista?, disponible en edición de bolsillo y en Kindle. Basándome en las Escrituras, demuestro que nada de lo que dijo Jesús apoyaba la redistribución obligatoria de la riqueza, un Estado de bienestar, la planificación central de la economía o la propiedad gubernamental de los medios de producción.
El otro es Faith Seeking Freedom, de los autores del Libertarian Christian Institute. Responde a numerosas cuestiones que los socialistas plantean en relación con el cristianismo. Yo escribí el prólogo del libro y obtuve el permiso del Instituto para reimprimirlo aquí. Espero que incite a los lectores a querer conseguir el libro. Además, al final de este artículo, proporciono enlaces a otros artículos sobre este tema.
Prólogo de Faith Seeking Freedom:
“Habría escrito una carta más corta”, declaró una vez el teólogo francés Blaise Pascal, “pero no tenía tiempo”.
El significado de Pascal era profundo. Para exponer un punto, tenemos dos opciones relacionadas con la longitud. Podemos escribir una y otra vez, lanzando cada pensamiento grande o pequeño, y esperar que los lectores lo lean. O podemos ser lo suficientemente concisos para que ningún lector tenga una buena razón para no hacerlo, un talento que los escritores pobres envidian. Los autores de Faith Seeking Freedom han optado por este camino. El resultado es un grupo de respuestas poderosas y penetrantes a más de un centenar de excelentes preguntas.
Se trata de un libro que aborda tanto el cristianismo como el libertarismo, la filosofía política de la libertad. En mi adolescencia, hace más de medio siglo, me sentía cada vez más atraído por ambos, pero me desconcertaba que a veces parecieran estar en desacuerdo. Sin embargo, cuanto más aprendía sobre el cristianismo y el libertarismo, más comprendía su indisoluble compatibilidad. En 2020, escribí un libro titulado ¿Fue Jesús un socialista? que presentaba ese caso. Ahora, con este volumen del Instituto Cristiano Libertario, nadie en adelante podrá presentar un argumento convincente de que las enseñanzas de Cristo y los principios de la libertad son incongruentes.
Cristianismo libertario
La libertad es un entorno en el que cada uno toma decisiones sobre su vida sin temer la iniciación de la fuerza contra él. En otras palabras, la libertad significa que puedes ser el individuo único que Dios quiso que fueras, siempre y cuando no amenaces a los demás. El Creador no nos hizo robots descerebrados para ser programados por algún planificador central privilegiado.
Cuanto mejor entendemos lo que es la libertad, especialmente su insistencia en un fuerte carácter moral, más obvio es que se ajusta perfectamente a la ética del cristianismo. Tanto el libertarismo como las enseñanzas de Cristo exigen que nos respetemos unos a otros, que no nos hagamos daño, que ayudemos a nuestros semejantes en apuros, que celebremos el libre albedrío y la diversidad, y que interactuemos en paz.
Es bueno preguntarse y plantear cuestiones. Incluso el apóstol Tomás tenía sus dudas. Hubo un tiempo, por ejemplo, en que me quedé perplejo sobre el asunto de que Jesús expulsara a los llamados cambistas del Templo. Un profesor universitario nos dijo que era una indicación de que Jesús tenía un problema con la gente que intentaba ganar dinero, que era contrario al mercado o a la riqueza. ¿Por qué, si no, iba a hacer algo así, me pregunté?
Más tarde, al reflexionar, me di cuenta de que Jesús nunca expulsó a un cambista de un banco o de un mercado. Lo que parecía una cuestión difícil para un libertario podía responderse en una o dos frases. La casa de Dios era sencillamente un lugar singularmente sagrado e inapropiado para lo que hacían los cambistas.
La historia de Jesús alimentando a unas 5.000 personas, como se cuenta en los libros de Mateo y Juan, es bien conocida en todo el mundo. Dice así:
Mientras una multitud numerosa y hambrienta se reúne para escuchar a Jesús, sus discípulos le preguntan nerviosos cómo se puede alimentar a tanta gente. La única comida que tienen consiste en cinco panes y dos peces. Jesús informa a sus compañeros de la existencia de unos ricos que viven cerca. “Vayan y tomen lo que tienen y dénselo a estos que lo quieren”, ordena.
Así que, armados con espadas y palos, los discípulos asaltan las casas de los ricos, así como un supermercado y un banco, y redistribuyen las ganancias entre la multitud agradecida. Una vez terminado el evento, Jesús presiona a las autoridades romanas para que aumenten los impuestos a los ricos y les entreguen el botín para que la próxima vez los discípulos no tengan que ir a robarlo ellos mismos.
Por supuesto, esta no es la historia real. Jesús nunca ordenó a nadie robar la propiedad de otro, ni siquiera por una “buena causa”. En este caso, resolvió el problema no robando los bolsillos de otras personas, sino utilizando su capacidad divina para crear nueva riqueza.
Sin embargo, sé que hay muchos cristianos por ahí que creen que esta historia de la alimentación de la multitud demuestra que Jesús simpatizaba con un Estado de bienestar generoso. Suelen ser los mismos que piensan que el generoso viajero de la historia del Buen Samaritano era un socialista, aunque resolviera el problema del enfermo con caridad privada, no con limosnas públicas.
Preguntas razonables, respuestas breves pero contundentes. Esa es la fórmula que hace que este libro funcione. Y los autores nunca sugieren que sus respuestas sean todo lo que se puede decir sobre un tema. En varios lugares se ofrecen excelentes recomendaciones para la lectura adicional.
Si usted ya es un cristiano libertario, encontrará que este libro es de gran valor y está cargado de ideas que tal vez no haya considerado antes. Si es nuevo en el cristianismo libertario, encontrará joyas en cada página. Este es un libro que querrá tener a mano en su estantería más importante y que recomendará a otros repetidamente.
Podría seguir y seguir, pero no sin demostrar la sabiduría de Pascal a mi costa. Lea este libro con la mente abierta y se sorprenderá de hasta qué punto sus autores la llenan.
Para más información, véase:
No, Jesus Wasn’t a Socialist por Lawrence W. Reed
61 Quick Facts and Observations on Socialism, Jesus and Wealth por Jon Miltimore
Did Jesus Despise Money? por Lawrence W. Reed
Helping the Needy: What’s the Christian Thing to Do? por Lawrence W. Reed
The XYZs of Socialism por Lawrence W. Reed
Was Jesus a Socialist? – un video para PragerU de Lawrence W. Reed
Lawrence writes a weekly op-ed for El American. He is President Emeritus of the Foundation for Economic Education (FEE) in Atlanta, Georgia; and is the author of “Real heroes: inspiring true stories of courage, character, and conviction“ and the best-seller “Was Jesus a Socialist?“ //
Lawrence escribe un artículo de opinión semanal para El American. Es presidente emérito de la Foundation for Economic Education (FEE) en Atlanta, Georgia; y es el autor de “Héroes reales: inspirando historias reales de coraje, carácter y convicción” y el best-seller “¿Fue Jesús un socialista?”