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Por Jay P. Greene, Ph.D.*
Los legisladores de Texas han intentado en repetidas ocasiones y han fracasado en su intento de ampliar la capacidad de elección escolar en su estado, pero esta próxima sesión legislativa será diferente.
En el pasado, el principal obstáculo para la aprobación de la legislación sobre la libre elección escolar han sido los superintendentes de las escuelas de las zonas rurales, que temen que si se facilita a los tejanos el envío de sus hijos a las escuelas privadas, se reducirá el número de matriculados en las escuelas públicas, lo que reducirá la financiación y el número de profesores de los distritos escolares.
Estos superintendentes locales a menudo dirigen el mayor empleador de sus distritos, lo que les da mucha influencia con los funcionarios elegidos. Dada la falta de organización en el otro lado de la cuestión, muchos representantes estatales rurales se han mostrado reacios a respaldar la expansión de la elección escolar, lo que ha hecho que los proyectos de ley se queden cortos año tras año.
Pero la elección de escuela tiene muchas más posibilidades en la próxima sesión legislativa, por dos razones.
En primer lugar, las organizaciones activistas han conseguido finalmente convertir el apoyo a su causa en una prueba de fuego para los candidatos republicanos. Hacen responsables a los republicanos elegidos por no apoyar la autonomía de los padres y por abandonar la posición respaldada por la propia plataforma del partido.
Estos defensores han reclutado y financiado la impugnación de las primarias de los legisladores republicanos que bloquean la elección escolar, derrotando a muchos cargos en todo el país. La perspectiva de una impugnación seria en las primarias ha servido para frenar la influencia de los superintendentes de las escuelas rurales.
En segundo lugar, los padres de los suburbios y las zonas rurales se dan cuenta de la falta de conexión entre los valores que desean enseñar a sus hijos y lo que se promueve en sus escuelas.
Las escuelas de los pequeños pueblos de Texas solían ser la extensión natural de las familias de esas comunidades. Pero, cada vez más, el gobierno federal dicta a todas las escuelas públicas los pronombres que deben usar las personas, los baños que deben utilizar y los equipos deportivos en los que pueden jugar. Los tejanos de los pueblos pequeños han visto estos cambios de política “woke” y les preocupa que sus escuelas públicas locales ya no les pertenezcan realmente.
Además, cada vez más administradores y profesores de escuelas públicas -incluso en las zonas rurales de Texas- adoptan la postura de que conocen mejor que los padres los valores que deben enseñarse a los niños. Como resultado, las familias están empezando a exigir más opciones escolares para encontrar mejores oportunidades privadas si sus escuelas públicas van a impulsar valores antitéticos a los que están tratando de transmitir a sus propios hijos.
El adoctrinamiento en las escuelas públicas, que impone a los niños los valores woke en contra de los deseos de sus padres, no se limita a las grandes ciudades de la costa. Ha llegado a los pueblos de Texas.
En el Distrito Escolar Independiente de Canutillo, a las afueras de El Paso, un distrito con poco más de 6.000 estudiantes, un libro que contiene imágenes y lenguaje sexualmente explícito, Gender Queer, fue reintroducido en las estanterías de la biblioteca escolar después de que un comité de once personas, en el que sólo había tres padres, se encargara de revisar su idoneidad tras las quejas de las familias.
Algunos padres pueden estar satisfechos con este resultado, pero otros se sienten frustrados y se preguntan por qué la escuela decidió gastar los escasos recursos de la biblioteca en lo que consideran pornografía. Esos padres descontentos quieren opciones escolares alternativas.
En el suburbio de Georgetown, en Austin, el distrito escolar local publicó vídeos en su página web instando a la formación mensual sobre “equidad” y declarando que “sólo cuando nos equipemos para ver el papel que juegan el sesgo implícito, el racismo sistémico, la racialización estructural y la pobreza, y la perpetuación de las brechas de resultados… seremos capaces de crear estrategias impactantes que aborden las causas fundamentales de los resultados de aprendizaje desiguales en nuestro sistema”.
Este énfasis en el racismo sistémico y la equidad puede calar en algunos padres, pero otros lo consideran divisivo y creen que promueve la discriminación inversa. Una vez más, los padres que consideran que sus escuelas públicas locales no están en sintonía con sus valores se están organizando para exigir más opciones en la educación de sus hijos.
A medida que los padres tejanos se movilizan para exigir más opciones escolares y las organizaciones de defensa de los derechos aumentan sus esfuerzos para reclutar y financiar las impugnaciones de las primarias en los distritos rurales, el control de los superintendentes de los distritos escolares rurales sobre sus representantes estatales se está debilitando y se está abriendo la puerta a la autonomía de los padres. Arizona y Virginia Occidental han dado al movimiento victorias significativas al adoptar cuentas de ahorro para la educación universales para financiar la elección escolar. Ahora, Texas está preparado para aprovechar ese impulso.
*Jay P. Greene es investigador senior en el Centro de Política Educativa de The Heritage Foundation.
Este artículo forma parte de un acuerdo entre El American y The Heritage Foundation
