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El secretario Alejandro Mayorkas fue alertado por el área de asuntos públicos del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sobre las declaraciones del fotógrafo que capturó un enfrentamiento entre inmigrantes ilegales de origen haitiano y la Patrulla Fronteriza en las que aclaraba que los agentes no tenían látigos y que el incidente estaba siendo malinterpretado por los medios.
Horas después de ser notificado al respecto, Mayorkas asistió a una conferencia de prensa de la Casa Blanca y, aunque el liderazgo demócrata criticó que los migrantes hayan sido “azotados”, el secretario no desmintió los hechos y favoreció la falsa narrativa, e incluso ordenó una investigación contra la Patrulla Fronteriza por supuesta violencia contra los haitianos.
En septiembre de 2021, se hizo viral una fotografía que documentaba una operación de la Patrulla Fronteriza intentando controlar una oleada de migrantes haitianos. A partir de una interpretación de la imagen, los demócratas y la Casa Blanca condenaron a los agentes por supuestamente azotar con látigos a los migrantes.
En medio de la histeria mediática, el presidente Biden le dijo a los reporteros que los agentes fronterizos “pagarían” por los hechos.
“Ver a las personas tratadas como lo hicieron, los caballos apenas corriendo, las personas atadas, es indignante”, dijo Biden. “Les prometo que esas personas pagarán. Hay una investigación en curso ahora y habrá consecuencias”.
La Heritage Foundation, mediante una solicitud sustentada en la Freedom of Information Act (FOIA), obtuvo un correo electrónico con fecha del 24 de septiembre de 2021 en el que la secretaria adjunta de asuntos públicos del DHS, Marsha Espinosa, alertaba a Mayorkas y otros miembros del departamento sobre las declaraciones del fotógrafo.
De acuerdo con un reporte de Fox News, Espinosa destacaba en el correo que el fotógrafo no había visto látigos ni presenciado azotamientos contra los migrantes.
Horas más tarde, Mayorkas se unió a la entonces secretaria de Prensa de Biden, Jen Psaki, en una conferencia para condenar la supuesta acción de la Patrulla Fronteriza, sin hacer mención respecto al contenido del correo de Espinosa.
“Nuestra nación vio imágenes horribles que no reflejan quiénes somos. Sabemos que esas imágenes evocaron dolorosamente los peores elementos de la batalla en curso de nuestra nación contra el racismo sistémico”, dijo Mayorkas en la conferencia. “Las imágenes nos horrorizaron en cuanto a lo que sugieren y lo que evocan”.
Días antes, Mayorkas había defendido a la Patrulla Fronteriza y puntualizado que los agentes usaban riendas largas para controlar a sus caballos, sugiriendo que lo que se observaba en las imágenes no eran látigos.
Cuando un reportero le preguntó sobre sus comentarios en defensa de los agentes, el funcionario dijo que entonces no había visto las fotografías.
Otro reportero trajo a colación los comentarios del fotógrafo y preguntó a Mayorkas sobre la discrepancia entre sus afirmaciones y las de la presidencia de Biden, pero el secretario intentó encubrir la narrativa oficial cuestionando cómo los agentes “usaban los caballos” mientras interactuaban con los migrantes y que dejaría que la investigación siguiera su curso.
Sin embargo, volvió a contribuir con la narrativa falsa. Otro reportero le preguntó sobre los “azotamientos” y el secretario respondió que los hechos habían “horrorizado” al país.
En julio de 2022, casi diez meses después del incidente, la Oficina de Respondabilidad Profesional determinó que los agentes no tenían látigos y que ningún migrante fue azotado ni golpeado por las riendas de los caballos.
Aunque un agente fue acusado de utilizar lenguaje “ofensivo” al dirigirse a los migrantes ilegales y de haber maniobrado su caballo de “forma insegura” cerca de un menor, la “noticia” sobre los látigos y los azotes fue desmontada en su totalidad por la investigación ordenada por Mayorkas.
Mayorkas acumula razones para su destitución
Como lo dijo el Editorial Board de El American en enero, el liderazgo republicano ha comenzado a contemplar la destitución de Mayorkas. En vista del hallazgo de la Heritage Foundation, el congresista republicano Michael Cloud, representante de Texas, se unió a la demanda.
“Alejandro Mayorkas conocía los hechos, pero aun así optó por difamar a nuestra valiente patrulla fronteriza”, dijo Cloud en Twitter. “Si tan solo tuviera una onza del coraje del CBP que pretende liderar. Debe ser destituido”.
Asimismo, los senadores republicanos Ted Cruz y Lindsey Graham advirtieron a Mayorkas que podría enfrentar un impeachment por sus decisiones respecto a la crisis fronteriza.
Tomás Lugo, journalist and writer. Born in Venezuela and graduated in Social Communication. Has written for international media outlets. Currently living in Colombia // Tomás Lugo, periodista y articulista. Nacido en Venezuela y graduado en Comunicación Social. Ha escrito para medios internacionales. Actualmente reside en Colombia.