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La administración Biden concretó un interesante intercambio de prisioneros, que incluyó a una jugadora de Básquet y a un muchacho apodado el “Mercader de la Muerte”. El pasado jueves, la deportista Brittney Griner, detenida en Rusia por una pequeña cantidad de cannabis, fue liberada a cambio de Viktor Bout, quien cumplía una condena de 25 años de prisión en los Estados Unidos por cargos de conspiración para matar americanos.
Aunque el presidente celebró el intercambio, también reconoció que no fue particularmente justo. La preocupación también afloró entre funcionarios demócratas, investigadores de la DEA y hasta un importante senador demócrata.
En diálogo con POLITICO, un alto funcionario del Departamento de Defensa comentó: “Creo que existe la preocupación de que [él] vuelva a hacer el mismo tipo de trabajo que ha hecho en el pasado”.
En concreto, se mostró preocupado por el impacto que su liberación pudiera tener en África, quizás el epicentro de la actividad delictiva de Bout.
“Cada africanista que ha estado trabajando en esto durante años y años probablemente tendrá un pequeño aleteo de decepción dentro. Si su red… llegara a buen término, definitivamente compartiríamos los desafíos de lo que las armas ilícitas o ilegales podrían significar para su prosperidad”, agregó.
El Departamento de Defensa tampoco se quedó al margen del asunto. Nuevamente y, de forma anónima, un funcionario dialogó con The Washington Post y enfatizó que “si ella fuera mi pariente, me gustaría hacer el intercambio”, pero “cambiar a un notorio traficante de armas internacional por un jugador de baloncesto es una locura”.
Por su parte, Michael Braun, exjefe de operaciones de la Administración de Control de Drogas, con más de 30 años de experiencia en la aplicación de la ley federal, se anticipó al trueque y escribió al respecto en agosto. Según su visión, la liberación de Bout podría representar una amenaza a la seguridad nacional:
“Tuve la última supervisión de la operación que condujo al arresto y encarcelamiento de Bout. Intercambiar a Bout no sería solo una bofetada en la cara de los agentes de la ley y agentes que trabajaron para derribar a Bout, muchos de los cuales arriesgaron sus vidas en el proceso. También representaría una grave amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos y sus aliados”.
Michael Braun
Bob Menéndez: “Liberar a Bout es una decisión profundamente perturbadora”
El trueque entre Griner y Bout también generó malestar entre los demócratas. Por ejemplo, Bob Menéndez (D-NJ), presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, reflexionó al respecto y lamentó la no liberación de Paul Whelan, veterano de la Marina.
“Los rusos y otros regímenes que toman como rehenes a ciudadanos americanos no pueden pretender que existe una equivalencia entre las Brittney Griner del mundo y personas como Viktor Bout, el llamado ‘Mercader de la Muerte’. Nada podría estar más lejos de la verdad, y no podemos ignorar que liberar a Bout de vuelta al mundo es una decisión profundamente perturbadora”, manifestó el senador en un comunicado.
“Debemos dejar de invitar a regímenes dictatoriales y deshonestos a utilizar a los americanos en el extranjero como moneda de cambio, y debemos esforzarnos por alentar a los ciudadanos americanos a que no viajen a lugares como Rusia, donde son los principales objetivos de este tipo de detención ilegal”, agregó.
Por último, se refirió a Whelan, quien también se encuentra en Rusia privado de su libertad. “Mi corazón también está con las familias de otros ciudadanos americanos en prisiones y campos de trabajos forzados rusos, incluido Paul Whelan. Tienen mi compromiso y determinación renovados de usar el poder del Comité de Relaciones Exteriores del Senado para garantizar el regreso seguro del Sr. Whelan y continuar luchando por la liberación de todos los presos políticos rusos, como Vladimir Kara Murza, y todos los demás americanos detenidos injustamente”, cerró.
Joaquín Núñez es licenciado en comunicación periodística por la Universidad Católica Argentina. Se especializa en el escenario internacional y en la política nacional norteamericana. Confeso hincha de Racing Club de Avellaneda. Contacto: [email protected] // Joaquín Núñez has a degree in journalistic communication from the Universidad Católica Argentina. He specializes in the international scene and national American politics. Confessed fan of Racing Club of Avellaneda. Contact: [email protected]