Por Brad Polumbo
De Iowa a Indiana, el senador Bernie Sanders se lanza a la carretera. El socialista de Vermont tiene una misión sencilla: llegar a las zonas rurales de Estados Unidos y defender los planes de gasto gubernamental de más de $4.5 billones de dólares que sus aliados están tratando de impulsar en el Congreso. Las propuestas de gasto masivo incluyen todo, desde un proyecto de ley de infraestructura de un billón de dólares hasta la creación de un “Cuerpo Civil del Clima”, pasando por subsidios de salud para los americanos ricos, universidades comunitarias financiadas por los contribuyentes y subsidios para vehículos eléctricos. (Y mucho, mucho más).
En su discurso ante los republicanos de cuello azul, Sanders presenta la bonanza del gasto como una ayuda para la clase trabajadora. También intenta restarle importancia a los costos, que sólo recaen sobre los más ricos y las grandes empresas.
“[Los americanos con dificultades] no pueden permitirse el cuidado de los niños”, dijo Sanders en un acto reciente en Cedar Rapids, Iowa. “No pueden permitirse la atención sanitaria. No pueden permitirse enviar a sus hijos a la universidad. No pueden permitirse una vivienda. Y miran a su alrededor y se preguntan: ‘¿Le importo a alguien?”.
El senador calificó los planes de gasto multimillonarios como “la pieza legislativa más consecuente para las familias trabajadoras que hemos visto en este país desde el New Deal” .
En un acto similar en Indiana, Sanders se regodeó en su intención de subir los impuestos, pero afirmó que sólo lo haría sobre “los ricos”.
“Mis colegas republicanos están ocupados diciéndole a todo el mundo: ‘Bernie Sanders y los demócratas van a subir los impuestos’. ¡Tienen razón!”, dijo Sanders. “Vamos a subirlos a los más ricos de este país para que empiecen a pagar su parte justa”.
Sólo hay un problema con toda esta narrativa: es imposible. Los exorbitantes niveles de gasto que Sanders y sus aliados han propuesto no pueden ser financiados simplemente tomando de los ultra ricos.
De hecho, como explica irónicamente el consejo editorial del Wall Street Journal, se podría confiscar todo el patrimonio neto de todos los multimillonarios de USA y aun así no se recaudaría suficiente dinero para financiar los planes de Sanders.
“Hay 724 [multimillonarios] en Estados Unidos, según la lista de multimillonarios de Forbes de 2021, publicada en abril”, informa el Wall Street Journal. “En ese momento su patrimonio neto colectivo era de $4.4 billones de dólares, aunque es de suponer que esa cifra ha subido desde entonces junto con el mercado de valores”.
Pero si se tienen en cuenta las futuras renovaciones, el verdadero costo de los planes de Sanders, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, está más cerca de los $5.5 billones de dólares, al menos un billón más de lo que se podría recaudar de los multimillonarios. (Y eso suponiendo que la toma de todo su patrimonio neto esté sobre la mesa; ciertamente no lo está).
“Si el Sr. Sanders confiscara todos los activos de todos los multimillonarios americanos —los cohetes de Jeff Bezos; el bitcoin de Elon Musk; los barcos de Larry Ellison; las casas de Oprah Winfrey; los ranchos de Ted Turner; la colección de autos de Jay-Z; incluso la camisa almidonada de la espalda del pobre Larry Fink, que ocupó el último lugar en la lista de Forbes, con $1,000 millones de dólares—, seguiría sin cubrirse el costo de los dos próximos planes legislativos de los demócratas”, concluye el Wall Street Journal.
Y Sanders también quiere pagar el gasto aumentando los impuestos a las empresas. Pero estos impuestos son, en realidad, sólo impuestos a los trabajadores. Un estudio de la Fundación Heritage concluyó que subir el impuesto a las corporaciones del 21 % al 28 % supondría un descenso de $1,650 dólares en la renta promedio de los hogares.
Además, es probable que el Congreso financie gran parte de la bonanza del gasto simplemente aumentando la deuda nacional de $28.7 billones de dólares (¡y en aumento!). El aumento de la deuda perjudica directamente a todos los americanos, no sólo a los ricos. Lo hace frenando el crecimiento económico, reduciendo la inversión empresarial en la economía y exigiendo más impuestos cada año para cubrir el pago de los intereses.
Otra forma de financiar el plan de gasto es mediante la impresión de nuevo dinero. Esto contribuye a la inflación de los precios. El aumento de los precios es básicamente un impuesto regresivo sobre la clase trabajadora que erosiona su poder adquisitivo y sus ahorros.
Ya se han hecho una idea.
Podemos y debemos tener un debate sólido sobre los méritos de las diversas propuestas de gobierno excesivo que Bernie Sanders y sus aliados están tratando de impulsar en el Congreso. Pero ese debate debe basarse en hechos, y simplemente no hay manera de pagar los planes de gasto de varios billones de dólares sólo “gravando a los ricos”.
Foundation for Economic Education (FEE)