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Las finanzas potencialmente ilegales de Nikki Fried que provocaron las acusaciones de ética

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La Comisionada de Agricultura de FL, la demócrata Nikki Fried, pasa gran parte de su tiempo en Twitter impulsando su campaña para la gobernación, presumiendo de la recaudación de fondos de su campaña o atacando al gobernador DeSantis. Sin embargo, la comisionada Fried ha guardado un interesante silencio sobre una de las noticias más importantes de la política de Florida en este momento: la decisión unánime de la comisión bipartidista de ética de FL que encontró causa probable sobre las acusaciones de que la comisionada Fried violó la Constitución del estado al no revelar los ingresos de su negocio de cabildeo.

La campaña de Fried ha respondido a las acusaciones. Un portavoz de la campaña afirma que la denuncia fue presentada por un funcionario republicano descontento y que Fried siempre ha cumplido la ley del país al revelar sus documentos financieros y que las acusaciones se basan en información falsa.

Sin embargo, el hecho de que los cuatro demócratas de la comisión también hayan considerado que existe una causa probable sobre las acusaciones de mala gestión financiera señala que este escándalo va más allá de los ataques partidistas e indica que hay algo de sustancia en las acusaciones.

Fried se postula como candidata demócrata a la gobernación el próximo año (EFE)

Nikki Fried cambia constantemente sus declaraciones financieras

Según la Comisión de Ética de Florida, Nikki Fried podría haber violado el artículo 2, sección 8 de la Constitución de Florida, que establece algunos de los requisitos clave que debe seguir cualquier funcionario público de Florida para garantizar la integridad ética de sus cargos, entre los que se encuentra que todos los funcionarios públicos deben presentar declaraciones públicas de sus intereses financieros. La comisión también argumentó que Fried podría haber violado la sección 112,3144 de los estatutos de Florida, que establece el procedimiento para las declaraciones financieras de los funcionarios públicos.

Fried sí presentó divulgaciones financieras de sus ingresos en 2018 cuando se postuló para Comisionada de Agricultura, sin embargo, el asunto que se investiga es que ha modificado esos mismos informes muchas veces en el pasado, indicando que ganó mucho más dinero de lo que reportó previamente mientras era cabildera de la firma consultora Igniting Florida.

Fried ha modificado sus registros financieros de 2017, 2018 y 2019, algunos de ellos apenas unos días antes de anunciar su candidatura a la gobernación por parte de los demócratas. Sus registros financieros iniciales de 2017 informaron que Fried sólo había ganado 84,000 dólares de Igniting Florida, principalmente por los servicios de consultoría a San Felasco Nursery, un centro de marihuana medicinal que fue comprado por una importante firma en 2018. Sin embargo, el formulario modificado indica que en realidad ganó $165,761 de la misma firma, casi $82,000 más de lo que informó anteriormente.

La comisaria Fried ha presentado muchos cambios a sus formularios de declaración financiera (IRS 1040 Tax Form Being Filled Out por Ken Teegardinflickr| CC BY-SA 4.0)

Fried también ha modificado sus registros de 2018 al menos dos veces. Cuando presentó por primera vez sus registros financieros en julio de 2019, indicó que su única fuente de ingresos había sido su salario como Comisionada de Agricultura y que su patrimonio neto era un total de 1,4 millones de dólares. Sin embargo, Fried luego corrigió ese registro el 30 de enero de 2019, donde ahora agregó su trabajo en Igniting Florida, del cual es la única propietaria, como otra fuente de ingresos, diciendo que ganaba $72,000 por consultoría. Ese no fue el final del financieramente ocupado (y muy exitoso) 2018 de la comisionada Fried, ya que presentó otra enmienda en mayo de 2021 donde ahora reportó $351,480 de ingresos de Igniting Florida.

En otras palabras, Fried pasó de afirmar que no había ganado ni un solo dólar de su negocio de consultoría a aceptar ahora que había obtenido ingresos de seis cifras como presidenta de Igniting Florida en 2018. Además, según las propias declaraciones de Fried, su patrimonio personal aumentó de 271,613 dólares en 2017 a 1,4 millones de dólares en 2018, y la mayor parte de ese aumento está vinculado a una propiedad inmobiliaria valorada en 700,000 dólares.

Fried no solo ha tenido problemas con la exactitud de sus informes, sino también con el momento en que los dio, ya que presentó su archivo de divulgación financiera final de 2020 casi dos meses después de la fecha límite original, donde indicó que su única fuente de ingresos era su salario como Comisionada de Agricultura, al igual que había declarado originalmente en 2018.

Los vínculos de Fried con los proveedores de marihuana han despertado algunas críticas

El centro de las modificaciones financieras de Fried proviene de su trabajo como presidenta de Igniting Florida, una firma de cabildeo que fundó en 2016 y que se disolvió a finales de 2018. Uno de los clientes clave de Igniting Florida, según declaró Fried en sus archivos, era San Felasco Nurseries, autorizada a vender marihuana medicinal en Florida. San Felasco fue entonces comprada por Harvest Health & Recreation Inc el 21 de noviembre de 2018, y Harvest pagó más de 65 millones de dólares por el dispensario de marihuana medicinal.

Nikki Fried ha sido una abierta defensora de la legalización de la marihuana durante años y ahora está parcialmente a cargo del proceso de concesión de licencias de cultivo de marihuana como Comisionada de Agricultura. Ha habido algunas preocupaciones sobre los posibles conflictos de intereses de Fried con la industria de la marihuana, no sólo por su trabajo anterior como consultora de empresas de cannabis, sino también porque Jake Bergmann, el prometido de Fried, fue el director general de uno de los mayores distribuidores de marihuana del estado y ahora dirige Iconoclast Ventures, una “firma boutique de inversión y asesoramiento sobre el cannabis”. Fried ha negado cualquier posible conflicto de intereses, calificando esas acusaciones de “campaña de desprestigio”.

Daniel is a Political Science and Economics student from the University of South Florida. He worked as a congressional intern to Rep. Gus Bilirakis (FL-12) from January to May 2020. He also is the head of international analysis at Politiks // Daniel es un estudiante de Cs Políticas y Economía en la Universidad del Sur de la Florida. Trabajo como pasante legislativo para el Representate Gus Bilirakis (FL-12) desde enero hasta mayo del 2020. Daniel también es el jefe de análisis internacional de Politiks.

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