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Desde hace varias semanas, la teoría de que la COVID-19 se originó en una fuga del Instituto de un laboratorio en Wuhan viene tomando más fuerza. Diversos medios de comunicación y reconocidos científicos avalaron esta hipótesis mediante análisis y nuevas informaciones reveladas. Sin embargo, una reportera del The New York Times (NYT), encargada de cubrir el coronavirus, pidió que se deje de hablar de la teoría del accidente en el Wuhan Institute of Virology (WIV) por ser «racista».
Apoorva Mandavilli, la periodista en cuestión, escribió en su cuenta en Twitter que «Algún día dejaremos de hablar sobre la teoría de las fugas de laboratorio y tal vez incluso admitamos sus raíces racistas. Pero, por desgracia, ese día aún no ha llegado».
En una entrevista publicada en el NYT, a Mandavilli la describen «Como reportera científica de The New York Times, Apoorva Mandavilli conoce el mundo de la investigación, los laboratorios y los documentos técnicos. A ello contribuye su formación científica, con un máster en bioquímica. Aporta esos conocimientos a su actual trabajo: COVID-19, incluida la respuesta inmunitaria al coronavirus y las variantes que han surgido».
En esta ocasión, a Mandavilli no le ayudó su gran experiencia en el área y las críticas por su tweet no tardaron en llegar. La periodista terminó eliminando su publicación, pero desafortunadamente para ella los usuarios sacaron capturas de pantalla y la divulgaron por la red.
El periodista Glenn Greenwald subió la captura del tweet de Mandavilli y escribió: «¿Alguien puede explicarme por qué es racista preguntarse si un virus se escapó de un laboratorio en Wuhan (China), pero no es racista insistir en que infectó a los humanos debido a los mercados húmedos chinos? En todo caso, ¿no es este último más racista?».
En un segundo tweet, Greenwald hizo referencia a que Mandavilli no solo es periodista del Times, sino también encargada de reportar noticias y análisis sobre COVID-19.
«Dios mío: no me di cuenta cuál es su trabajo. El reportero de COVID del NYT dice que deberíamos dejar de hablar sobre la teoría de las fugas de laboratorio, incluso si así es como COVID entró en los humanos —porque esa teoría (a diferencia, supongo, de la teoría— del mercado húmedo) es racista. A quién le importa lo que pasó: NYT», escribió Greenwald.
Reportera del NYT “aclara” su tweet
Unas horas más tarde, Mandavilli quiso justificar su publicación y dijo que lo eliminó porque estaba «mal redactado» y aclaró que es necesario encontrar el origen del virus porque es una «línea importante».
«Eliminé mis tweets anteriores sobre los orígenes de la pandemia porque estaban mal redactados. El origen de la pandemia es una línea importante de información que mis colegas están cubriendo de manera agresiva», escribió la reportera.
Las críticas hacia la periodista por el tweet pueden explicarse a partir de que durante el 2020 varios medios de comunicación, incluyendo el Times, descartaron la teoría de la fuga de laboratorio en Wuhan.
Muchos de los diarios, revistas y fact-checkers progresistas que calificaron la fuga accidental del Instituto de Virología de «conspiración» ya empezaron a retractarse, lo que también provocó cuestionamientos hacia la prensa americana en general.
Emmanuel Alejandro Rondón is a journalist at El American specializing in the areas of American politics and media analysis // Emmanuel Alejandro Rondón es periodista de El American especializado en las áreas de política americana y análisis de medios de comunicación.
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