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La indigencia va en aumento en Estados Unidos. Así lo demuestran las cifras más recientes del periodo 2019-2020, y la pandemia está haciendo su contribución para empeorar aún más las cosas (aunque aún no hay cifras oficiales 2020-2021 que lo reflejen). Un ejemplo de ello es lo que sucede en Echo Park, donde se instaló un campamento para indigentes y donde creció el número de personas sintecho conforme avanzó la crisis sanitaria por el COVID-19.
El miércoles, 24 de marzo, el parque fue lugar de altercados. La policía, que se trasladó al Echo Park para clausurarlo porque la ciudad de Los Ángeles comenzará una serie de reparaciones de las instalaciones, tuvo que enfrentarse a manifestantes —en su mayoría personas sintecho y activistas— que estaban en contra del cierre y desalojo de un campamento para indigentes que se instaló en el área pública del Echo Park.
De acuerdo con los reportes, algunos manifestantes lanzaron objetos contra los policías, incluyendo botellas. También entonaron consignas como: «Whose park? Our park!». Pese a ello, también había indigentes más pacíficos que solo querían irse del lugar ante el aumento de la violencia.
«Solo quiero salir de aquí, se está volviendo una locura», comentó Edward Juárez, un residente del campamento en Echo Park, a Los Ángeles Times.
El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) comunicó vía Twitter que se «declararon dos asambleas ilegales y se emitieron órdenes de dispersión (…) debido a que los agentes fueron agredidos con piedras, botellas y bombas de humo».
La policía, que tuvo que dispersar a los manifestantes, negó las acusaciones realizadas vía redes sociales sobre la utilización de gas lacrimógeno para reprimir a los indigentes y activistas. «Estos informes son completamente inexactos. NO se ha utilizado ningún gas lacrimógeno», dijo el Departamento de Policía de Los Ángeles.
De acuerdo con Fox News, desde «las 11:45 p. m. hora local, las autoridades permanecían en la zona mientras se instalaban vallas, según el jefe de la policía de Los Ángeles, Michel Moore. Dijo que las personas que ya están dentro del parque podrán quedarse toda la noche y que no se permitió la entrada a nadie más».
Moore añadió que los indigentes que siguieran en el parque recibirían una advertencia con un plazo de 24 horas para salir del lugar.
Concejal O`Farrell explica la situación de Echo Park
El concejal de Los Ángeles, Mitch O´Farrell, dijo que solicitó la presencia de los agentes para, de esta forma, ayudar a la comunidad en el establecimiento del vallado e iniciar con la «rehabilitación de Echo Park».
«El personal del departamento está desplegado en esa zona para que esos esfuerzos puedan comenzar de manera segura y sin obstáculos», dijo O´Farrell en Twitter. «Nuestros proveedores de servicios para personas sin hogar volverán mañana por la mañana para continuar su trabajo con los residentes sin hogar del parque para ofrecer refugio y servicios a cualquiera que quiera y necesite la ayuda».
Algunos informes resaltan que los residentes que habitan en la zona del Echo Park denuncian que los niveles de inseguridad han aumentado a partir de la ocupación del espacio público por parte de los sintecho.
Pese a que el concejal O`Farrell dio a conocer el plan de reubicación para los indigentes desplazados del espacio público del Echo Park, los activistas de Services Not Sweeps y otros grupos están organizando manifestaciones y vigilias en busca de amparar a los sintecho, pues argumentan que todavía no hay claridad sobre cuál es la ayuda que recibirán los desplazados.
«Estos son los hechos: mi oficina, en asociación con numerosos departamentos de la ciudad y LAHSA, ha realizado un esfuerzo monumental para proporcionar viviendas de transición a las personas que se encuentran sin hogar en Echo Park Lake», comunicó el concejal en Twitter.
«Este trabajo, que está en curso, busca lograr dos de mis principales prioridades: poner a los más vulnerables en un camino hacia el bienestar y la estabilidad al proporcionar un entorno seguro y protegido; y asegurar que Echo Park Lake siga siendo un espacio público para que todos disfruten durante el horario del parque».
Emmanuel Alejandro Rondón is a journalist at El American specializing in the areas of American politics and media analysis // Emmanuel Alejandro Rondón es periodista de El American especializado en las áreas de política americana y análisis de medios de comunicación.
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