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La Coca Cola será más cara debido al elevado precio de los commodities, o así lo afirmó el CEO The Coca-Cola Company, James Quincey, quien en entrevista con CNBC confirmó que la empresa pronto tendrá que elevar el precio de sus productos.
«Estamos bien cubiertos en el 21, pero hay una presión acumulada para el 22, por lo que tendrá que haber algunos aumentos de precios», dijo Quincey refiriéndose a las presiones financieras de la compañía. El CEO también agregó: «tenemos la intención de administrarlos (los costos) de manera inteligente, pensando en la forma en que usamos los tamaños de paquete y realmente optimizamos los puntos de precio para los consumidores».
Durante el 2020 Coca-Cola vio sus ventas caer por las repetidas cuarentenas, lo que la obligó a retirar más de 200 productos de su portafolio. En el 2021 los problemas provienen del lado de la oferta, con una cadena de suministros más costosa que presiona los precios de los commodities al alza, entre ellos un grano crucial para la fabricación de la bebida carbonatada: el maíz.
¿Por qué la Coca Cola será más cara por el precio del maíz?
Aunque todavía persiste la creencia de que la Coca Cola en los Estados Unidos es una bebida azucarada, lo cierto es que el jarabe que endulza el refresco no está hecho de sacarosa (la molécula del azúcar), sino de fructuosa de maíz.
En 1982 el presidente Ronald Reagan impuso cuotas a la importación de azúcar para proteger a los ingenios azucareros americanos de la competencia del hemisferio sur, que tenía una mano de obra más barata. Esta decisión encareció los precios del azúcar debido a una oferta más limitada controlada por el cártel de productores americanos.
Ante el alza del precio del azúcar Coca Cola decidió producir sus bebidas con maíz, un sustituto más económico, abundante en suelo americano y altamente subsidiado por el gobierno federal.
Para 1984 Coca Cola tenía su propia receta de jarabe a base de maíz, que sustituía al azúcar, pero conservaba el gusto dulce que acompaña a la sensación carbonatada en la clásica gaseosa. El sirope a base de maíz continúa endulzando cada Coca Cola embotellada en Estados Unidos.
¿Y por qué se está encareciendo el maíz?
Desde el comienzo de la pandemia hasta el presente, el precio de los derivados del maíz ha crecido un 63 %, lo que ha encarecido toda la cadena de valor alrededor de este grano.
Una cadena de distribución constreñida por la pandemia se junta con un rápido aumento en la demanda de China, que se ha vuelto el principal comprador de maíz americano con más de 24 millones de toneladas métricas desde marzo del 2020 a marzo del 2021. Así deja atrás a México, que solía ser el principal comprador del maíz con 12 millones de toneladas al año.
China tiene un déficit estructural de 30 millones de toneladas de maíz, por lo que a pesar de las tarifas impuestas por el Gobierno del expresidente Donald Trump ha decidido importarlo masivamente de Estados Unidos. El promedio de las importaciones de maíz que hace China es de 40 millones de toneladas al año.
No solo por China la Coca Cola será más cara
En estos momentos no solo el precio del maíz se ha visto afectado, en general el precio de los commodities ha aumentado a lo largo de Estados Unidos, así como los costos enfrentados por los proveedores.
Tampoco ha ayudado la masiva impresión de dinero impulsada por la Reserva Federal que ya ha presionado los precios de muchas materias primas y activos al alza por la creciente desvalorización del dólar. Muchos analistas esperan que Estados Unidos pronto experimente más inflación por la cantidad de dinero circulante.
Con su anuncio, Coca-Cola se une al creciente número de compañías como Kimberly-Clark y J. M. Smucker que anuncian que pronto tendrán que subir los precios por los aumentos en los costos de la materia prima.
Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica