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El banquero venezolano Julio Herrera Velutini se entregó al FBI en San Juan de Puerto Rico para enfrentar cargos por presuntos sobornos que podrían llevarlo a prisión.
Su caso es parte del un escándalo que sacudió a Puerto Rico tras la detención de la exgobernadora Wanda Vázquez Garced por irregularidades en la financiación de su campaña política de 2020. Aunque la exgobernadora se declaró no culpable ante el tribunal, su caso involucra a altos cargos en la isla. Un consultor político de la exgobernadora y la presidente de Bancrédito International Bank ya se declararon culpables de participar en el esquema de sobornos.
Julio Herrera Velutini se entregó tiempo después que el exagente del FBI Mark Rossini, quien se entregó a las autoridades el 9 de agosto, quien también asegura que es inocente.
El fiscal federal para Puerto Rico, W. Stephen Muldrow, explicó en una rueda de prensa que la exgobernadora, Herrera y Rossini podrían enfrentar una pena máxima de 20 años de prisión en caso de ser declarados culpables.
Según la acusación del Gran Jurado Federal, los tres conspiraron para que más de 300,000 dólares entraran a la campaña de Vázquez Garced a cambio de que ella despidiera al comisionado de la Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF), George Joyner, para poner fin a la auditoría que había detectado transacciones sospechosas en cuentas de Herrera Velutini en Bancrédito International Bank. La situación ha sido tan grave que este banco decidió cesar sus operaciones en Puerto Rico.
Recientemente, Herrera Velutini presentó a los tres abogados que lo representarán en el caso. De acuerdo con mociones públicas presentadas en el expediente del caso, una de ellas es la abogada Lilly Ann Sánchez, quien tiene su oficina en Miami, Florida, y una carrera en la que destaca haber sido parte de la defensa de Jeffrey Epstein, acusado por abuso sexual de una menor de 14 años.
A ella se suma otro abogado con práctica en Estados Unidos, Michael Zweiback, con sede en Los Ángeles, California; y Sonia Torres Pabón, quien será la abogada de Herrera Velutini en Puerto Rico.
Los involucrados en el caso en Puerto Rico
Mark Rossini: el exagente del FBI se entregó el martes a las autoridades federales en la isla y se declaró inocente de los cargos. La Fiscalía General le dijo a The Associated Press (AP) que el abogado de Rossini se puso en contacto con las autoridades días después de que la exgobernadora Wanda Vázquez fuera arrestada.
Rossini está acusado de conspiración, soborno en un programa federal y fraude cablegráfico. Se declaró inocente durante una audiencia en la que el juez le autorizó vivir en Estados Unidos, pero no en España, donde está recibiendo tratamiento por cáncer. Sin embargo, el juez indicó que podía viajar a España para atenderse por su enfermedad.
Las autoridades dicen que Rossini dio servicios de consultoría a Herrera Velutini cuando ambos habrían prometido apoyar financieramente la campaña de Vázquez en 2020 con más de 300,000 dólares.
Rossini fue agente del FBI de 1991 a 2008, cuando renunció como parte de un acuerdo con la Fiscalía en el que se declaró culpable de acceder criminalmente a una base de datos del FBI con propósitos personales.
Julio Herrera Velutini: con doble nacionalidad, venezolana e italiana, era propietario de Bancrédito International Bank, que operaba en San Juan.
Se alega que la exgobernadora aceptó la oferta de soborno del banquero y que en febrero de 2020 tomó medidas para exigir la renuncia del comisionado y nombrar en el cargo a un exconsultor de Bancrédito.
Según las autoridades federales, tras la derrota de Vázquez en las primarias, Herrera y Rossini conspiraron para sobornar al ganador y actual gobernador, Pedro Pierluisi; sin embargo, el fiscal federal, Stephen Muldrow, aclaró que el gobernador no está involucrado en el esquema.
En marzo de este año, el exadministrador de Vivienda Pública, John Blakeman, junto a Frances Díaz, directora general de Bancrédito, llegaron a un acuerdo con la Fiscalía federal para declararse culpable en cargos de soborno y conspiración. Blakeman asistió en las finanzas de la campaña primarista de la exgobernadora.
Sabrina Martín Rondon is a Venezuelan journalist. Her source is politics and economics. She is a specialist in corporate communications and is committed to the task of dismantling the supposed benefits of socialism // Sabrina Martín Rondon es periodista venezolana. Su fuente es la política y economía. Es especialista en comunicaciones corporativas y se ha comprometido con la tarea de desmontar las supuestas bondades del socialismo