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Si usted recientemente tiene un vuelo programado en American Airlines, es posible que la mayor aerolínea de Estados Unidos esté por reubicárselo, y es que el grupo American Aerlines se ha visto obligado a cortar el número de vuelos que ofrece para evitar retrasos en su operación.
American Airlines aclaró que el número de vuelos que ha cortado es relativamente pequeño, no superior al 1 % del total de los vuelos planeados para el 2021. Aun así el recorte de aproximadamente 950 vuelos durante un mes da una perspectiva de las dificultades que han tenido las aerolíneas para dar abasto y satisfacer la demanda tras el levantamiento de las restricciones a la movilidad por la pandemia.
Según los ejecutivos de la aerolínea, la mayoría de los clientes llegarán a su destino el mismo día, se les trasladará su vuelo en horarios tempranos a uno más tarde, y a aquellos que no se les logre encontrar un sustituto para su viaje recibirán un reembolso completo.
Con la llegada de la temporada de verano la demanda de vuelos por placer ha incrementado sostenidamente y los aeropuertos americanos han visto un flujo de más de 1.7 millones de personas transitando por las distintas terminales durante un solo día. El viernes pasado más de 2.1 millones de personas pasaron por los controles de seguridad de los aeropuertos en todo Estados Unidos, casi el 75 % de junio del 2019.
Con la llegada del verano American Airlines estuvo entre las aerolíneas comerciales más ambiciosas en expandir sus operaciones. Cerca de hasta 150 nuevas rutas fueron abiertas para la temporada y la aerolínea esperaba operar hasta el 90 % de su capacidad pre-pandemia.
American Airlines a pesar de sus nuevas ofertas, tuvo que recortar el número de vuelos, principalmente en rutas altamente transitadas donde se pueda reubicar con facilidad otro vuelo. El sábado American Airlines reubicó 120 de sus vuelos y 176 el domingo, cerca del 6 % de su operación durante el fin de semana.
A pesar del surgimiento de la demanda el problema que enfrenta American Airlines es la falta de pilotos. Mientras que la compañía ha cancelado hasta 100 vuelos al día, en contraste otras aerolineas como United solo han cancelado 8 vuelos, y Delta solamente 2 diarios.
Escasez de pilotos: la razón por la que American Airlines está cancelando vuelos
El problema se concentra en la flota de aviones Boeing 737 de American Airlines, la demanda de viajes de los americanos parece haber superado la capacidad de las tripulaciones de los gigantescos aviones y la empresa no ha sido efectiva en traer de regreso suficiente personal al trabajo.
Aunque los vuelos cancelados representaron menos del 6 % de los vuelos del fin de semana de American Airlines, esta cifra representó hasta el 30 % de los vuelos de la flota Boeing de la aerolínea.
Al recibir subsidios del gobierno por pandemia, American Airlines tenía prohibido despedir a sus pilotos, pero tampoco estaban activos debido a la escasa demanda por la pandemia. El problema de fondo es que la aerolínea no puede reincorporar inmediatamente a los pilotos inactivos, pues estos para volverse a integrar a la flota de aviones deben realizar un curso de 5 días (dos en clase y tres en un simulador de vuelo) para demostrar que son aptos para volver a volar un avión de las proporciones de un Boeing 737.
Lo extraño es que American Airlines, a pesar de no haber dedicado presupuesto para reentrenar pilotos a tiempo, si lo hizo para expandir la capacidad de sus Boeing 737, añadiendo más asientos, en el llamado proyecto OASIS.
Hace dos meses American Airlines anunció que no necesitaba pilotos nuevos para el otoño, sin embargo, no priorizó el entrenamiento de sus pilotos inactivos tampoco. Es por ello que la aerolínea podría verse bajo investigación, pues recibió más de $10 mil millones en subsidios federales para mantener a flote su capacidad operativa, sin embargo no estuvo lista para volver a operar con normalidad en pleno verano.
Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica