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El régimen de Maduro ofreció silenciosamente al Gobierno americano liberar a los ciudadanos americanos que están encarcelados en Venezuela (incluyendo a los 6 ejecutivos de CITGO) a cambio de la liberación de su estrecho colaborador financiero Alex Saab, según un informe realizado por Associated Press. Saab fue detenido en Cabo Verde después de que los tribunales americanos lo acusaran de corrupción y lo deportaran a Estados Unidos tras una larga lucha diplomática y judicial.
El artículo afirma que el régimen de Maduro hizo esta oferta en septiembre de 2020, cuando un estrecho aliado chavista se reunió con el cercano colaborador de Trump, Richard Grenell, en Ciudad de México, según el exdiputado David Rivera, que ayudó a organizar la reunión. En concreto, el régimen chavista pretendía liberar a los ejecutivos petroleros de la empresa Citgo, los llamados CITGO 6, y a algunos exboinas verdes americanos que participaron en la desastrosa ‘Operación Gedeón’ de 2020 contra el régimen de Maduro.
Aunque Grenell dijo a AP que nunca mantuvo este tipo de conversaciones, el reportero afirma que fuentes cercanas al régimen venezolano han confirmado los intercambios y que AP tuvo acceso a mensajes de texto que mostraban que ambas partes habían estado hablando sobre una posible negociación de rehenes.
Amplias discusiones
Maduro encarceló a cinco ciudadanos americanos y a un residente en 2017, luego de ir a Caracas a una reunión convocada por el régimen venezolano. Los seis rehenes fueron luego condenados por un tribunal venezolano en 2020, con penas de entre 8 y 13 años. El grupo pasó a arresto domiciliario a principios de este año, pero rápidamente volvieron a ser encarcelados —hace unas semanas— después de que Saab fuera finalmente deportado a Estados Unidos.
Según Rivera, la reunión también fue coordinada por Raúl Gorrín, un empresario quien también fue acusado por Estados Unidos bajo cargos de corrupción. La reunión estalló rápidamente, según Rivera, ya que los americanos dijeron que la única forma de contemplar un canje de prisioneros era posible con un un plan de salida para Maduro.
Alex Saab también era un objetivo demasiado valioso para acordar un canje de prisioneros, ya que el colombiano es uno de los principales arquitectos de la estructura financiera chavista. Según Elliot Abrams, enviado especial de Trump para Venezuela, no había forma de que el Gobierno de Estados Unidos considerara un intercambio de prisioneros como ese, diciendo a AP que “la decisión de detener y juzgar a Saab fue un esfuerzo interinstitucional de todo el gobierno. Estos independientes no representaban a nadie más que a ellos mismos”.
Los supuestos acercamientos del régimen chavista ponen de manifiesto la importancia de Alex Saab para Caracas. Este hecho que ha sido detallado por amplios reportajes periodísticos y demostrado por el propio régimen venezolano, que lanzó una campaña para presentar a Saab como un enviado diplomático y un preso político para tratar de evitar (sin éxito) su extradición a Estados Unidos, utilizando incluso la extradición de Saab como excusa para abandonar las incipientes negociaciones con la oposición venezolana en México.
Biden bajo presión
Las revelaciones no sólo evidencian cómo Maduro estaba moviendo todos los hilos para tratar de evitar el encarcelamiento de Saab en Estados Unidos, sino que también serviría para recordar el fracaso del Gobierno americano —ahora liderado por el presidente Biden— para recuperar la libertad de los 6 ejecutivos de Citgo. La familia de los americanos encarcelados ha presionado a la administración sobre el caso, acusándola de no hacer lo suficiente para recuperar la libertad de sus seres queridos.
La familia publicó una carta abierta en la que acusa al presidente y al Asesor de Seguridad Nacional de no reunirse con ellos para discutir los esfuerzos actuales para liberar a su familia. En la carta, los familiares también piden a Biden que demuestre que las promesas de la Administración de devolver a los 6 de Citgo “no son vacías”, diciendo al presidente que “ya es hora de actuar”.
Daniel is a Political Science and Economics student from the University of South Florida. He worked as a congressional intern to Rep. Gus Bilirakis (FL-12) from January to May 2020. He also is the head of international analysis at Politiks // Daniel es un estudiante de Cs Políticas y Economía en la Universidad del Sur de la Florida. Trabajo como pasante legislativo para el Representate Gus Bilirakis (FL-12) desde enero hasta mayo del 2020. Daniel también es el jefe de análisis internacional de Politiks.