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La legislatura de Florida está dispuesta a votar un proyecto de ley que amplía drásticamente el programa estatal de school choice. La propuesta, que otorgaría a los padres una mayor capacidad de elección escolar, fue aprobada por el Comité de Asignaciones del Senado de Florida.
El proyecto de ley se somete ahora a debate en el pleno del Senado. Ambas cámaras están controladas por mayorías republicanas, lo que da grandes esperanzas a los partidarios de la elección escolar. El gobernador republicano Ron DeSantis es un firme partidario del School Choice y se espera que firme el proyecto de ley.
La propuesta, que fue aprobada por un voto plenamente partidista de 11-9 en el Comité de Asignaciones, combinaría los cinco programas de elección escolar existentes en dos con la intención de “racionalizar” lo que algunos consideran un sistema de elección escolar complicado. El proyecto de ley permitiría a estos programas pagar la matrícula de las escuelas privadas y otros programas relacionados.
El proyecto de ley haría que los programas de elección de escuela más ampliamente disponible para los ciudadanos, de acuerdo con el representante estatal Many Díaz (R-Hialeah). La propuesta “haría que la school choice fuera una realidad para más familias de Florida utilizando los fondos que los contribuyentes ya han dedicado a la educación”.
Los opositores al proyecto de ley han argumentado que el programa perjudicaría al sistema escolar público. El líder de la minoría del Senado de Florida, Gary Farmer (demócrata de Lighthouse Point), dijo que el programa “sería una toma injusta de dinero de las escuelas públicas para dárselo a las escuelas privadas.”
La elección de escuela se ha convertido en uno de los logros políticos más pregonados implementados por la administración DeSantis. DeSantis firmó una legislación de becas en junio de 2020 que tenía como objetivo aumentar y mejorar la calidad del programa de School Choice de Florida en los próximos años.
Además, el actual programa de becas de crédito fiscal de Florida (que anima a las corporaciones a financiar vales escolares prometiendo recortes de impuestos) matriculó a un récord de 111,219 estudiantes en el año académico 2019-20, un aumento del 6,8 % con respecto al año anterior, y el 67 % de los matriculados eran hispanos o afroamericanos.
La elección de escuela ha demostrado ser una de las políticas más exitosas propuestas por los legisladores republicanos a nivel nacional. Una encuesta de 2020 realizada para la Federación Americana para los Niños mostró que más del 70 % apoya un programa federal de crédito fiscal para becas.
Del mismo modo, una encuesta de EdChoice de 2019 mostró que hay una tendencia general favorable entre quienes apoyan los programas de School Choice. Además, una encuesta de 2019 de Education Next muestra que los votantes demócratas de las minorías son mucho más propensos a apoyar los programas de School Choice en comparación con los demócratas blancos.
School Choice también ha sido un regalo político para los republicanos que intentan ganar apoyo entre los votantes de las minorías. Los niños negros y latinos son los más propensos a beneficiarse de los vales escolares o de los programas de escuelas chárter o vouchers escolares. Una encuesta de CNN mostró que DeSantis obtuvo el 18 % del voto femenino negro en las elecciones de 2018, una cifra relativamente alta de un candidato republicano y que en una elección tan cerrada fue clave para su victoria.
El gobernador DeSantis aún no ha anunciado si firmará la legislación en caso de que sea enviada a su oficina. Los legisladores demócratas tendrán que explicar por qué desaprueban una legislación que podría beneficiar potencialmente a las comunidades de minorías.
Daniel is a Political Science and Economics student from the University of South Florida. He worked as a congressional intern to Rep. Gus Bilirakis (FL-12) from January to May 2020. He also is the head of international analysis at Politiks // Daniel es un estudiante de Cs Políticas y Economía en la Universidad del Sur de la Florida. Trabajo como pasante legislativo para el Representate Gus Bilirakis (FL-12) desde enero hasta mayo del 2020. Daniel también es el jefe de análisis internacional de Politiks.