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¿La radical “Respect for Marriage Act” supone el fin de las exenciones fiscales por motivos religiosos?

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Por Emma Waters*

En solo un par de horas, el Senado se prepara para la votación final de la mal llamada “Respect for Marriage Act“. La votación está programada para comenzar a las 3:30 p.m. EST con el pleno del Senado votando la enmienda de la Ley de Defensa de la Primera Enmienda del Senador Mike Lee, R-Utah, y otras dos enmiendas del Senador James Lankford, R-Okla., y el Senador Marco Rubio, R-Fla.

Después, es probable que se celebre una votación final sobre la Respect for Marriage Act, para cuya aprobación se requiere un umbral de 60 votos. Es mucho lo que está en juego, pero no es demasiado tarde para un último “empujón” de la oposición que anule el proyecto de ley.

Los republicanos llevan mucho tiempo haciendo sonar la alarma de que la libertad religiosa está siendo atacada en Estados Unidos. Parece que muchas personas, especialmente en la infame categoría Gen Z, han hecho oídos sordos a muchas de las preocupaciones sobre la libertad religiosa latentes en los debates legales en torno al matrimonio entre personas del mismo sexo, el género y más.

No obstante, no se puede exagerar la importancia de la votación de hoy sobre la Respect for Marriage Act. Si el proyecto de ley se aprueba en su versión actual, Estados Unidos se enfrenta a un cambio fundamental en sus protecciones de la libertad religiosa. Este proyecto de ley podría afectar no solo al funcionamiento de las instituciones religiosas, sino también a la posibilidad de que puedan permitírselo.

El ejemplo perfecto es el texto actual de la Respect for Marriage Act. Con la enmienda de las senadoras Susan Collins, republicana de Maine, y Tammy Baldwin, republicana de Wisconsin, la ley parece proteger a las personas e instituciones religiosas que siguen creyendo que el matrimonio es entre un hombre y una mujer.

¿El único problema? No lo hace en absoluto.

Además, el texto actual de la Respect for Marriage Act solo ofrece protecciones negativas para la libertad religiosa. Aunque el proyecto de ley permite que se presenten demandas antidiscriminatorias contra personas o instituciones religiosas, no proporciona protecciones afirmativas para ellas. Podrían pasar semanas, meses o incluso un año, pero sin una protección sólida para las instituciones religiosas, las demandas contra la discriminación por la naturaleza del matrimonio no tardarán en llegar.

¿Cómo serían las protecciones afirmativas? En pocas palabras, se parecería a la enmienda de Lee a la Ley de Defensa de la Primera Enmienda. La enmienda de Lee hace lo que la enmienda Collins-Baldwin no hace, a saber, proporcionar protecciones explícitas para las personas de fe.

La enmienda de Lee establece que “[e]stá prohibido que el Gobierno Federal adopte medidas discriminatorias contra una persona, total o parcialmente, por el hecho de que dicha persona crea, hable o actúe de acuerdo con una creencia religiosa o convicción moral sinceramente arraigada de que el matrimonio es o debe ser reconocido como la unión de un hombre y una mujer”.

En resumen, si usted cree que el matrimonio es entre un hombre y una mujer, entonces tiene derecho a creer y actuar de acuerdo con esas creencias. La enmienda de Lee protege explícitamente el estatus de exención fiscal de las personas e instituciones religiosas, su elegibilidad para contratos, subvenciones o acreditaciones gubernamentales, y las licencias de adopción, acogida o servicios de asesoramiento.

Pero, sin la enmienda de Lee, la Respect for Marriage Act haría del matrimonio entre personas del mismo sexo la “ley del país” de iure y convertiría en norma los casos de antidiscriminación contra escuelas religiosas y organizaciones sin ánimo de lucro.

No son solo personas “religiosas” ambiguas las que se verían afectadas. Eso significaría que una escuela religiosa o una agencia de adopción que desee actuar de acuerdo con su creencia de que el matrimonio es entre un hombre y una mujer estaría sujeta a perder su estatus de exención de impuestos o su licencia para operar.

Piense en su escuela católica local o quizás en la agencia de adopción religiosa que trabaja incansablemente para proporcionar hogares seguros y duraderos a los niños que han perdido a sus padres. Si la “Respect for Marriage Act” se aprueba tal y como está redactada, estas piedras angulares de su comunidad se verán sometidas a rigurosas demandas antidiscriminatorias a menos que acepten el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Aunque este proyecto de ley no proporciona ninguna protección adicional a las personas que forman parte de uniones homosexuales, sí dota a una burocracia ideológicamente motivada y a un régimen activista de todo el forraje legal necesario para atacar a las personas de fe. Aunque los cristianos están acostumbrados a la falsa afirmación de que son intolerantes, este proyecto de ley afectaría a las personas religiosas que defienden el matrimonio tradicional, incluidas las de confesión judía o musulmana, o los mormones de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.

Si estos grupos piensan que sus lugares de culto y organizaciones sin ánimo de lucro estarán exentos de las demandas contra la discriminación y los ataques a la libertad religiosa, están muy equivocados. A menos que acepten las exigencias de los requisitos antidiscriminación del matrimonio entre personas del mismo sexo, estarán sujetos a las mismas preocupaciones en relación con la exención fiscal y la concesión de licencias.

Aunque los defensores de la libertad religiosa llevan décadas dando la voz de alarma sobre el ataque a la libertad religiosa, este proyecto de ley es el que más cerca está de destruir la libertad religiosa de millones de americanos y de innumerables organizaciones sin ánimo de lucro.

No se puede subestimar el riesgo que entraña este proyecto de ley.

El gran “¿y qué?” es que sin una acción decisiva de los republicanos del Senado, muchas instituciones religiosas no podrán existir a menos que cambien sus creencias sinceras sobre la naturaleza del matrimonio entre un hombre y una mujer.

Las instituciones religiosas no solo se verán expuestas a perder su exención fiscal, subvenciones, licencias, etc., sino que probablemente no podrán seguir ofreciendo sus servicios en la comunidad.


*Emma Waters es investigadora asociada en el Richard and Helen DeVos Center for Life, Religion, and Family de The Heritage Foundation.

Este artículo forma parte de un acuerdo entre El American y The Heritage Foundation.

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