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La gasífera del Kremlin, Gazprom, confirmó que el gasoducto Nord Stream, que conecta a Rusia con Alemania a través del Mar Báltico, permanecerá fuera de operación hasta nuevo aviso, incrementando las presiones de los gobiernos europeos por evitar apagones durante el invierno.
“Hasta que esté reparado, el transporte de gas vía Nord Stream está completamente parado”, notificó Gazprom en un comunicado el viernes.
Gazprom afirmó haber encontrado una falla técnica durante el mantenimiento del gasoducto, por lo que anunció que la línea permanecería cerrada sin dar ninguna fecha sobre cuándo podría ser arreglado el problema. Se suponía que el gasoducto debía volver a operar el sábado después de que la gasífera anunció un mantenimiento de tres días.
Desde junio, el gasoducto Nord Stream ha operado a un 20 % de su capacidad porque Rusia comenzó a disminuir el flujo de gas como respuesta al apoyo de Estados Unidos y Europa a Ucrania en la guerra que ya ajusta más de 6 meses.
Un cierre completo del gasoducto Nord Stream puede llevar a los gobiernos de la Unión Europea a declarar racionamientos durante el invierno. Al mismo tiempo, Moscú juega su carta más preciada para presionar a Europa de retirar su apoyo a Ucrania. Si Putin no lo logra, no le quedarán muchas más maniobras en el tablero internacional.
Antes de la guerra, Rusia y Alemania planeaban iniciar un segundo gasoducto, que se conocería como Nord Stream 2, sin embargo, tras la invasión a Ucrania, Berlín canceló el proyecto conjunto.
Como medida para burlar las sanciones, Rusia decretó que las ventas de gas a Europa solo podrían sellarse en rublos, en un acto para evitar la devaluación de la moneda local fuertemente penalizada por las restricciones impuestas por Occidente. Al menos cuatro grandes compradores de gas terminaron pagando por el preciado hidrocarburo en rublos y, según Gazprom, al menos 10 compradores han creado cuentas en rublos con los bancos rusos.
Una de las primeras víctimas de una posible crisis energética en Europa sería el sector manufacturero, en especial sectores como el acero, la fabricación de vidrio o fertilizantes. Algunas empresas se encuentran retirando parte de sus operaciones de Europa anticipando posibles cortes en el futuro.
A pesar de las presiones de Rusia, a medida que la demanda en la economía europea se reduce como respuesta a la inflación, el precio del gas ha disminuido en las últimas semanas.
El pánico también se ha minimizado ante el anuncio de que la Unión Europea ha logrado almacenar reservas hasta por dos meses de gas para suplir su demanda energética.
La incertidumbre generada por el suministro de gas ruso ha significado una oportunidad de negocio para las compañías gasíferas americanas, noruegas, españolas y portuguesas.
Ante la falta de un gasoducto que cruce el Atlántico, el gas natural importado de Estados Unidos tiene que pasar por un proceso donde es licuado e inyectado en cargueros especializados que deben cruzar al Atlántico para luego ser transportado a las plantas de regasificación y ser usado como insumo energético.
Tras el comienzo de la guerra en Ucrania, las importaciones de gas natural licuado se han disparado, pues la escasez del hidrocarburo ruso ha hecho económicamente rentable la importación de gas por mar.
A pesar de las reservas de gas que la Unión Europea ha logrado acumular, todavía deberá hacer fuertes concesiones para evitar apagones. Alemania, uno de los países más afectados por los cortes de gas, todavía debe reducir su demanda en un 20 % y reunir reservas adicionales. El resto de Europa debe reducir su consumo hasta un 15 % antes de que llegue el invierno.
Economist, writer and liberal. With a focus on finance, the war on drugs, history, and geopolitics // Economista, escritor y liberal. Con enfoque en finanzas, guerra contra las drogas, historia y geopolítica