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El Senado aprobó el proyecto de ley de Defensa del Trabajo Uigur, cuyo objetivo es proteger los derechos del pueblo uigur imponiendo restricciones a los productos importados de la región de Xinjiang, donde el gobierno chino ha estado deteniendo a cientos de miles de uigures musulmanes y utilizándolos como mano de obra esclava, prácticas que han sido consideradas como un genocidio por el gobierno de Estados Unidos. El Congreso aprobó el proyecto de ley a pesar de la fuerte oposición de grandes empresas como Nike y Coca-Cola, que habían presionado en contra.
El proyecto de ley fue aprobado casi por unanimidad en la Cámara de Representantes a principios de esta semana, con el único voto en contra del representante Thomas Massie (R-KY). Sin embargo, se enfrentó a un proceso muy polémico en el Senado, ya que tanto los republicanos como los demócratas también discutieron sobre los nombramientos de los embajadores de Biden e incluso el tema no relacionado, finalmente, el senador Marco Rubio (R-FL) y Chris Murphy (D-CT) llegaron a un acuerdo bipartidista para conseguir que el proyecto de ley y el candidato de Biden pasen por el Congreso.
El proyecto de ley fue presentado por primera vez en 2020 por los senadores Marco Rubio (R-FL) y Jeff Merkey (D-OR), pero no obtuvo una votación en el Senado en ese momento. El senador Rubio, en unas declaraciones en el hemiciclo, pocos momentos antes de que la legislación fuera aprobada en el Senado, dijo que el proyecto de ley “no puede importar a Estados Unidos productos fabricados con mano de obra esclava en Xinjiang, o de entidades que estén asociadas con el gobierno de esa región. Y si se trata de una empresa que fabrica en esa zona, tendrá que demostrar que los productos no han sido fabricados por esclavos”. La legislación establece que los productos de Xinjiang pueden ser importados si la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos determina que los bienes no fueron producidos con mano de obra esclava.
El proyecto de ley también establece que el presidente tiene que entregar al Congreso una lista en la que se enumeren las empresas que han facilitado a sabiendas el uso de mano de obra esclava procedente de los uigures y otras comunidades minoritarias de China o que están implicadas en esfuerzos para contravenir la ley estadounidense que impide la importación de bienes fabricados con mano de obra uigur, lo que da al Presidente la facultad de imponer sanciones a quienes se descubra que están violando la ley.
Las grandes empresas se enfurecen contra el proyecto de ley de defensa de la mano de obra uigur
La ley fue aprobada con un abrumador apoyo bipartidista, a pesar de los grandes esfuerzos de algunas grandes empresas por hacer descarrilar la legislación. Las empresas argumentaron que la ley impone grandes cargas a las empresas para demostrar que no utilizan mano de obra esclava y que la opacidad de las cadenas de suministro chinas podría hacer que fuera una tarea muy difícil, y un artículo del New York Times de 2020 reveló que empresas como Coca-Cola, Nike y Apple estaban tratando de convencer al Congreso de que suavizara algunas de las disposiciones de la ley.
Tiene sentido que algunas grandes empresas presionen contra la aprobación del proyecto de ley, ya que muchas de ellas tienen profundos vínculos con Xinjiang y el trabajo forzado de Ughyr allí. Por ejemplo, un informe de 2019 mostró que las cámaras selfie del iPhone son producidas por una empresa llamada “O-Film Technology”, que utiliza mano de obra uigur trasladada directamente desde la provincia de Xinjiang. El informe afirma que a estos trabajadores uigures se les asignan trabajos muy politizados y se espera que cambien su ideología gradualmente.
Nike también ha estado implicada en esta práctica, y un artículo del Washington Post de 2020 reveló que una de las fábricas de la empresa, la Qingdao Taekwan Shoes Co, utilizaba a cientos de trabajadores uigures. Estos trabajadores fueron sacados a la fuerza de Xinjiang, no pueden volver sin autorización del gobierno y están bajo constante vigilancia del Partido Comunista Chino.
Algunas de estas empresas fueron también grandes donantes de algunos de los legisladores que intentaron desbaratar la aprobación del proyecto de ley. Por ejemplo, Nike es el principal contribuyente del senador Ron Wyden (demócrata), que intentó descarrilar la aprobación del proyecto de ley hoy mismo, argumentando que la legislación no debía aprobarse a menos que el Congreso también aceptara una propuesta de política económica no relacionada de la administración Biden.
A pesar de la oposición y de los esfuerzos de muchas de estas empresas, el proyecto de ley de defensa laboral de los uigures fue aprobado tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado con un abrumador apoyo bipartidista y ahora ha sido enviado a la mesa de Biden para que lo firme, un golpe crucial contra el trato que da Pekín a la minoría musulmana uigur en su país.
Daniel is a Political Science and Economics student from the University of South Florida. He worked as a congressional intern to Rep. Gus Bilirakis (FL-12) from January to May 2020. He also is the head of international analysis at Politiks // Daniel es un estudiante de Cs Políticas y Economía en la Universidad del Sur de la Florida. Trabajo como pasante legislativo para el Representate Gus Bilirakis (FL-12) desde enero hasta mayo del 2020. Daniel también es el jefe de análisis internacional de Politiks.