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Durante el 2020 el mundo se detuvo, incluyendo el deporte. Se pospusieron competiciones como los Juegos Olímpicos de Tokio, las ligas y torneos de fútbol del planeta, la NBA y otros grandes eventos por la pandemia. Una vez reiniciadas, bajo estricticos protocolos sanitarios, los estadios lucían desolados y tristes; sin público que aliente, aplauda y grite emocionado. Pero en el 2021 todo fue diferente. De a poco, con la reducción de hospitalizaciones y muertes y el avance del proceso de vacunación a nivel global, la gente volvía a las canchas, dándole color y alegría a los eventos deportivos. Y llegó en el mejor momento, porque este año tuvo hazañas inolvidables que pasarán a la historia del deporte.
El pacto de caballeros de Tokio 2020
El 1 de agosto fue una de los días más emotivos del año, con la jornada de atletismo de los Juegos Olímpicos de Tokio como protagonista. Ese mismo día sucedieron al menos tres eventos históricos. El primero protagonizado por un catarí, Mutaz Essa Barshim, y un italiano, Gianmarco Tamberi. Ambos atletas registraron marcas iguales en la final y tenían dos opciones: saltar hasta desempatar o hacer un acuerdo para ambos ganar la medalla de oro. Sin dudarlo, ambos hicieron un pacto de caballeros y dejaron una postal espectacular que engloba todo lo que representa el espíritu deportivo.
A la par que sucedía el pacto entre Tamberi y Barshim, una venezolana, Yulimar Rojas, estaba rompiendo todos los récords posibles en la disciplina de Salto Triple. Una exhibición que perdurará en la historia de las olimpíadas. Minutos después, en la final de los cien metros planos, otro italiano, Lamont Marcell Jacobs, sorprendía al mundo convirtiéndose en el hombre más rápido del mundo.
La EURO 2021 de los estadios llenos y la Argentina campeona
Si hubo un evento deportivo que emocionó a todo el planeta además de las olimpiadas esa fue la Eurocopa. Primero, por el gran nivel futbolístico mostrado por la mayoría de las selecciones, segundo por los espectaculares marcos. Daneses, italianos, húngaros, polacos, escoceses y tantas otras nacionalidades nos regalaron momentos épicos acompañando a sus selecciones en las distintas sedes del torneo. Muchos nos emocionamos con los italianos cantando su himno nacional o con los daneses aplaudiendo el grandísimo torneo de Dinamarca.
El shock por Eriksen. Sin embargo, no todo fue lindo en la Euro, durante el debut de Dinamarca frente a Finlandia, el mejor jugador danés del mundo, Christian Eriksen, colapsó en el campo de juego obligando a los médicos en cancha a practicarle una reanimación. Todos estábamos en shock, preocupados por las imágenes que nos llegaban desde Parken Stadium de Copenhague. Afortunadamente, Eriksen pudo sobrevivir. El episodio afectó su año futbolístico, perdiéndose la Euro y ahora dejando su club, el Inter de Milán, porque no puede jugar en Italia con el desfibrilador interno que le pusieron por precaución. Sin embargo, todos esperamos que Christian vuelva pronto a las canchas.
El año de Italia. Los italianos tienen muchos motivos para estar felices, no solo por la gran olimpiada que hizo su delegación, sino porque su Selección se consagró campeón de la Euro con un fútbol de alto nivel, con brillantez en ofensiva y solidez en defensa. Un título merecidísimo para la Azurra luego del duro golpe que sufrieron al quedarse fuera del mundial de Rusia 2018.
Messi, entre lágrimas de alegría y tristeza. La montaña rusa emocional para el mejor jugador del mundo fue indescriptible. Primero, ganando el título que más ansiaba con su amada Selección Argentina, que llevaba décadas sin gritar campeón, dejando una sonrisa plena levantando la Copa América 2021. Luego vino lo inesperado para él: dejar el club de sus amores, el Barcelona, por el mal manejo institucional-económico del propio club y las normas de la Liga BBVA. Las lágrimas de Messi durante la conferencia de prensa, confirmando su salida del club culé tras una vida en tierras catalanas, quedarán para siempre en la retina del aficionado culé.
El año griego en la NBA. Si de hazañas se trata, no hay que olvidarse de los Bucks de Milwaukee, campeones del mejor torneo de basket del mundo de la mano del griego Giannis Antetokounmpo, quien en el partido de campeonato destrozó a los Suns anotando 50 puntos. Curiosamente, los puntos de Giannis coinciden con el tiempo que tenían los Bucks sin gritar campeón: 50 años. Tampoco podemos dejar afuera al gran Stephen Curry, quien se convirtió en el primer jugador de la NBA en alcanzar los 3,000 triples en la historia.
El rebase del título. El neerlandés Max Verstappen y el británico Lewis Hamilton nos regalaron una impresionante temporada por el título mundial de la Fórmula 1 que terminó con un final de infarto: una última vuelta entre Max y Lewis, mano a mano, para definir el campeón. Verstappen logró adelantar a Hamilton en una maniobra formidable y le arrebató el título in extremis. La F1 ya tiene una nueva gran rivalidad. Todos esperamos ansiosos el 2022.
Latino Power en la UFC. Los latinos también tenemos muchos motivos para estar orgullosos en este 2021 en el mundo del combate. Brandon Moreno, nacido en México, se convirtió en el primer mexicano en hacerse con un título de UFC, este caso en peso mosca. Asimismo, la venezolana-americana, Julianna Peña, impresionó al mundo en quizá la mayor sorpresa de la historia de la disciplina, al vencer por la vía de la sumisión a la brasileña Amanda Nunes —considerada mejor peleadora de la historia de la UFC— ganándose el cinturón de peso gallo.
No quiero olvidarme de los otros muchos momentos épicos de este 2021. La vuelta de Cristiano Ronaldo al Manchester United, la retirada y recuperación de Simone Biles, la segunda Champions del Chelsea y el bicampeonato del Palmeiras en Sudamérica; los títulos de Djokovic, el triunfo de los Atlanta Braves en la MLB, el jonrón 500 del venezolano Miguel Cabrera en la MLB y el pedido global al régimen chino por la desaparición de la tenista Peng Shuai; todo esto en apenas un año.
Los amantes del deporte solo podemos decir: ¡Gracias 2021! Le dejaste alta la vara al 2022, que también viene cargado: el mundial de Catar a la vuelta de la esquina y con ganas de firmar otro gran año deportivo. ¡Vamos!
Emmanuel Alejandro Rondón is a journalist at El American specializing in the areas of American politics and media analysis // Emmanuel Alejandro Rondón es periodista de El American especializado en las áreas de política americana y análisis de medios de comunicación.
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