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En diciembre de 2019, Boris Johnson estaba en el Olimpo de la política británica. Aunque no se había convertido en el “rey del mundo”, como decía en su infancia, era lo más parecido a eso. Tras años de parálisis por el Brexit, había conseguido hacerse con la jefatura de gobierno y dar a su partido una victoria electoral asombrosa que no se veía desde los tiempos de Thatcher. Menos de tres años después, Boris está fuera, y los tories están en pleno modo de canibalismo político, haciendo que Johnson se parezca más a Ícaro que a su héroe Pericles.
Los fracasos de Boris Johnson son evidentes en muchos sentidos, y mis colegas Edgar Beltrán y Ben Kew han hecho un magnífico trabajo para explicarlos. Se han dedicado ríos de tinta a arremeter contra el excéntrico político tory, así que no tiene sentido ahondar de nuevo en los fallos personales de Johnson. Después de todo, esa ha sido la única noticia que ha salido del número 10 de Downing Street en el último año y medio.
Por lo tanto, dejemos de lado los extraños detalles de las fiestas durante la pandemia de Boris o el disfuncional funcionamiento interno del gobierno, y adoptemos una visión más amplia de lo que ha logrado el liderazgo de Johnson y de por qué se vino abajo.
Los éxitos del brevísimo mandato de Boris Johnson
Empecemos por lo que casi nadie habla: los éxitos de Boris Johnson. El mandato de Johnson fue muy corto y terminó de forma humillante. Sin embargo, sería una tontería decir que no consiguió nada durante ese pequeño tiempo. De hecho, podría decirse que hizo más que sus dos predecesores (uno que allanó el camino a la desunión y otro que fracasó en hacer lo único para lo que fue elegida).
Aunque metió la pata con la respuesta del Reino Unido al COVID, Boris presidió una de las campañas de vacunación más rápidas y efectivas del continente, consiguiendo vacunar a la mayoría de la población mientras otros líderes europeos supervisaban campañas desastrosamente caóticas.
En materia de asuntos exteriores, Johnson estuvo en su mejor momento. Su gobierno dio refugio a más de 100,000 refugiados de Hong Kong que huían de la furia autoritaria del PCCh, algo que ningún otro país ha hecho. Por supuesto, su mejor momento fue Ucrania. Mientras Macron, Biden y Scholz vacilaban, Boris lideró la respuesta occidental a la invasión rusa de Ucrania. El Reino Unido dio un puñetazo por encima de su peso y envió toneladas de ayuda militar crucial al asediado ejército ucraniano, que resultó fundamental para derrotar el avance inicial ruso.
Sin embargo, el mayor éxito de Boris fue el Brexit. Puede parecer una noticia antigua, pero conseguir el Brexit no fue poca cosa. Destruyó los dos gobiernos anteriores y sumió al Reino Unido en el caos constitucional y la parálisis política. En menos de un año, el Brexit (la mayor crisis constitucional desde 1910) se resolvió rápidamente y se respetó la voluntad del pueblo británico, evitando el daño que los partidarios más extremistas de seguir en la Unión Europea habrían provocado a las instituciones si el Brexit nunca hubiera ocurrido.
Paradójicamente, el mayor éxito de Boris puso de manifiesto que las causas profundas de su caída definitiva iban mucho más allá de los partidos en el 10 de Downing Street y no podían ser empapeladas con sus éxitos sobre Ucrania o las vacunas. Su mayor victoria política, las elecciones de 2019, fue menos un mandato y más un cáliz envenenado.
Elecciones de 2019: ¿un mandato glorioso o un cáliz envenenado?
A primera vista, decir que las elecciones de 2019 sentaron las bases para la perdición de Boris podría parecer una afirmación ridícula. Tener una mayoría de más de 80 escaños es algo que la mayoría de los políticos tories no podrían ni soñar, los conservadores finalmente tuvieron un mandato claro y glorioso del electorado británico. Sin embargo, el asombroso número de escaños tories encubría algunas tensiones profundas dentro de la coalición conservadora.
La clave de la victoria de 2019 fue que Boris destruyó a los laboristas en sus zonas centrales y, al mismo tiempo, conservó los escaños tradicionales de los tories. Lo consiguió sin apoyarse demasiado en la ideología, sino prometiendo la estabilidad que tanto le fue esquiva durante los caóticos años de May. Mediante una combinación de carisma personal y la promesa de llevar a cabo el Brexit, Boris logró construir una coalición poco natural.
El Brexit fue el pegamento de la coalición. Desde los ávidos thatcheristas hasta los tories cosmopolitas más moderados, pasando por los recién conquistados núcleos laboristas, todos querían un final rápido y decisivo para el Brexit. Sin embargo, las tensiones se mantuvieron, la derecha libertaria salivaba ante la oportunidad de desregular y bajar los impuestos, pero los tories de tierras otrora laboristas desconfían mucho más de los instintos thatcheristas de algunos tories.
Unir ambos intereses requiere una inmensa cantidad de habilidad política y normativa, Boris lo intentó, pero no logró cuadrar ese círculo, dejando a su gobierno en la inercia. La aparente falta de iniciativa se sumó a los mandatos COVID que alejaron el atractivo de Boris para la derecha libertaria y lo abrieron al deporte favorito de los tories, el canibalismo político. Peligros, por cierto, a los que también tendrá que enfrentarse el nuevo Primer Ministro.
Johnson tuvo la oportunidad de redefinir lo que significaba el conservadurismo para las próximas dos décadas. Sin embargo, la combinación de una crisis extrema e imprevista, la falta de disciplina personal y las profundas contradicciones estructurales de la coalición de 2019 destruyeron, lamentablemente, su mandato.
Al final esa es la tragedia de Boris Johnson, el aparente inicio de su ascenso a la gloria política (las elecciones de 2019) sembró las semillas de la división de los tories y la consecución de su mayor victoria (el Brexit) le dejó sin rumbo y fuera del cargo. Por eso, su mandato será recordado como un eterno what-if, como una oportunidad perdida de revigorizar al Partido Conservador, como el gobierno trascendental que nunca fue.
Daniel is a Political Science and Economics student from the University of South Florida. He worked as a congressional intern to Rep. Gus Bilirakis (FL-12) from January to May 2020. He also is the head of international analysis at Politiks // Daniel es un estudiante de Cs Políticas y Economía en la Universidad del Sur de la Florida. Trabajo como pasante legislativo para el Representate Gus Bilirakis (FL-12) desde enero hasta mayo del 2020. Daniel también es el jefe de análisis internacional de Politiks.