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El presidente ruso, Vladímir Putin, expresó el miércoles sus condolencias por la muerte del último líder de la Unión Soviética, Mijaíl Gorbachov, con quien compartió una relación de amor-odio durante años.
“Mijail Gorbachov fue un político y un estadista que influyó enormemente en el curso de la historia del mundo”, dijo Putin en un comunicado publicado en la web oficial del Kremlin.
“Dirigió nuestro país durante un período de cambios complejos y dramáticos y de desafíos económicos y sociales a gran escala en materia de política exterior”, añadió.
Gorbachov era uno de los más duros críticos del Gobierno Putin y el fallecido líder soviético no solo difería en edad (más de 20 años), sino también en política dado su rechazo al autoritarismo, su apoyo a una relación pragmática con Occidente y al desarme nuclear.
“Nadie tiene el monopolio de la verdad”, dijo Gorbachov, quien falleció el martes a los 91 años, en una vieja entrevista concedida al recientemente clausurado diario Novaya Gazeta.
En ocasiones, Putin no dudó en responder a las críticas de Gorbachov, pero, a diferencia de otros líderes de la oposición, nunca se atrevió a criticar a un hombre de innegable prestigio mundial.
Comparaciones indeseadas
Mientras que Gorbachov (galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1990) era una figura idolatrada en Occidente, Putin se ha convertido en un adversario de Estados Unidos y la Unión Europea.
Gorbachov, cuyos abuelos fueron víctimas de la represión estalinista, intentó dotar a la URSS de un “rostro humano”. Putin, en cambio, intentó rehabilitar la figura de Stalin y revivir el imperio soviético por la fuerza.
Gorbachov fue conocido por derribar el Telón de Acero y poner fin a la Guerra Fría, mientras que Putin no acepta el resultado de la guerra y pretende redibujar las fronteras reconocidas internacionalmente desde 1991.
Gorbachov era accionista de Novaya Gazeta, pero Putin es conocido por su hostilidad hacia la prensa.
Además, Putin fue llevado al poder por Boris Yeltsin, principal rival de Gorbachov y primer presidente democrático de Rusia.
Salvando a la Unión Soviética
Putin siempre culpó a Gorbachov de no haber realizado las reformas económicas que consideraba necesarias para salvar a la Unión Soviética y destacó que la situación de Rusia a finales de los años 90 era mucho más dramática que en los últimos años de la URSS.
En aquella época, dijo Putin, la economía se había hundido debido a la crisis financiera de 1998 y el Ejército había dejado de existir en medio del aumento del terrorismo internacional, el separatismo y la guerra civil. Rusia estaba al borde de la desintegración, afirmó.
Para evitarlo, Putin lanzó una operación antiterrorista en Chechenia, impuso una estructura de poder vertical, cerró los medios de comunicación más críticos y restringió las libertades fundamentales.
El monopolio de poder del Kremlin
Tras varios intentos de volver a la escena política con un proyecto socialdemócrata, Gorbachov se mantuvo como figura de la oposición hasta que se encontraron pruebas de fraude en las elecciones legislativas de 2011 y se desataron las mayores protestas antigubernamentales en 20 años.
Gorbachov se unió entonces a la oposición liderada por un joven Alexei Navalny e incluso exigió la anulación de las elecciones. En los meses y años siguientes, llamó a superar las “tendencias autoritarias” en la política rusa y acusó a Putin de creerse Dios.
También instó a una reforma constitucional para crear una “democracia real” mediante un referéndum que acabara con “la autocracia” de una vez por todas y pidió a Putin que renunciara a buscar una inexistente “quinta columna” en la sociedad rusa.
Meses después, Putin volvió al Kremlin tras cuatro años como primer ministro e hizo justo lo contrario.
Empezó aprobando leyes que restringían la libertad de reunión y luego hizo cambios constitucionales mediante un referéndum para permitirle permanecer en el poder hasta 2036.
Putin, el señor de la guerra
La invasión rusa de Ucrania obligó a Putin y a Gorbachov a volver a ponerse a un lado, ya que la Fundación Gorbachov pidió el cese urgente de las hostilidades dos días después del inicio de la guerra.
En 1989, Gorbachov ordenó la retirada de las tropas soviéticas de Afganistán. Desde 1999, Putin ha recurrido a la fuerza en Chechenia, Georgia, Siria y Ucrania.
